История одной судьбы

Анна тоже поздоровалась.

- Спасибо.

- Что рано?

- В "Рассвет" еду.

В райкоме еще пусто, один Чирков, инструктор отдела пропаганды, дежурный по райкому, с книжкою развалился на диване в приемной.

Он вскочил, увидев Анну.

- Доброе утро, Анна Андреевна.

- Вызовите Лукина, - сказала Анна. - Поедем в Мазилово.

Она прошла в кабинет, собралась было позвонить Челушкину, предупредить, чтобы агроном Аверина никуда не отлучалась, но потом раздумала.

Аверина приехала в "Рассвет" прошлым летом. Она кончила Тимирязевку и по путевке министерства была направлена в Пронск. Впервые Анне показали ее на совещании в райисполкоме, но поговорить им почему-то не удалась. Потом она мельком видела ее раза два. В колхозе ее не бранили и не хвалили. Присматривались. После Анны рассветовцам трудно угодить.

Сегодня Анна решила уделить Авериной побольше внимания. А то послали девчонку в колхоз и предоставили самой себе. Для чего Авериной повторять ошибки Гончаровой?

Отчасти по этой причине Анна и не стала звонить в колхоз. Меньше всего хотела она появиться перед Авериной в виде начальства.

Анна кинула взгляд за окно. Лукин, вероятно, уже у подъезда. Она ждала только Клашу. Но что это привлекло ее внимание? Кто на нее смотрит?..

Ах, это клен! Тот самый клен... Стоит против окна и заглядывает в комнату. Как и в тот страшный день, когда перед конференцией приходил сюда Алексей. Она и сейчас чувствует и боль, и бессильную горечь унижения.

Она выглянула в приемную. Клаши еще не было.

- Вот что, Александр Иванович, - сказала она, обращаясь к Чиркову. Распорядитесь, пожалуйста. У моего окна дерево. Пусть его сегодня же срубят.

- Есть срубить, Анна Андреевна, - послушно сказал Чирков.

- Загораживает свет, - пояснила Анна, оправдывая свое решение.

Клаша наконец появилась.

- Ой, для чего вы? - сказала Клаша, войдя в кабинет и кивая на окно. Такой красавец...

- Красив, - сухо согласилась Анна. - Но мешает. Я еду в "Рассвет", если что - звоните...

Она не хотела, чтобы единственный свидетель ее позора продолжал заглядывать к ней в окно.

Клаша с недоумением посмотрела ей вслед, ее глаза даже заблестели от досады...

И Анне вдруг стало стыдно. Клен действительно ни при чем. Мало ли свидетелей ее жизни с Бахрушиным. Одни преступники пытаются избавиться от свидетелей.

Она остановилась.

- Клашенька! - позвала она, указывая на окно. - Будь по-вашему, не будем его лишать жизни.

LXII

Челушкина в конторе не было. Его можно найти в поле, на фермах, на складе, в Суроже, где он добывал что-нибудь для колхоза, но только не за письменным столом...

Он был деятельным председателем, не давал покоя ни себе, ни людям, но колхозники не обижались - жить с Челушкиным беспокойно, зато с деньгами.

В конторе те же столы, те же скамейки, те же портреты, и все же в комнатах светлее, просторнее от вымытых до блеска полов и стен.

За столами сидели девушки - Малинин не работал уже в счетоводах, - тоже аккуратные, веселые, чистые. Анна не знала их, должно быть, недавно со школьной скамьи.

Одна из них побежала искать председателя.

Анна ждала Челушкина и беседовала с оставшейся девушкой - как работает, учится ли, что читает...

Торопливо вошла Милочка Губарева.

- Анна Андреевна!

- Милочка!

Анна любила Милочку, она причисляла Милочку к тем, кто не сегодня, так завтра станет гордостью района.

- А я вижу - Тася. Ты куда? Говорит, Гончарова приехала. Я и побежала...

Милочка стала рассказывать о ферме. Прибежала Тася. Челушкин появился вслед за ней, тоже запыхавшийся, должно быть, тоже бежал.

- К вам, Григорий Федорович.

- Вижу.

- Весна торопится.

- Вижу.

- А у вас как?

- Вот я и боюсь...

Они понимали друг друга с полуслова.

- А как у вас новый агроном?

Челушкин улыбнулся.

- Не обижаюсь.

- Нахалка, а так ничего, - добавила Милочка.

Обе девчонки переглянулись и прыснули. Челушкин поглядел на них строгими глазами, и они разом смолкли.

Анна повернулась к Милочке.

- Что значит - нахалка?

- Очень себя высоко несет... - убежденно сказала Милочка. - Что ни скажешь ей - "я знаю" да "я знаю".

Анна обратилась к Челушкину.

- Ну, а на самом деле - знает?

- Знает, - подтвердил тот. - Только уж больно непростительная.

- Что значит непростительная?

- Поймает кого на ошибке - обязательно просмеет.

- А ну попросите ее сюда, - распорядилась Анна. - Хочу познакомиться с ней.

Челушкин кивнул той девчонке, что бегала за ним.

- Тася!

Тася опрометью помчалась прочь из конторы.

- А к севу-то она готовится? - спросила Анна.

- Вот в этом-то весь вопрос, - задумчиво сказал Челушкин. Готовиться-то готовится, да только сеять собирается как-то чудно.

Анна знала Челушкина и видела - относится он к Авериной с симпатией, она нравится ему, но что-то его и настораживает...

Тася опять примчалась.

- Сейчас придет, - сообщила она. - Дома была.

С каким-то вывертом - ногу вправо, ногу влево, носки вместе, носки врозь - она проскочила к своему столу.

Милочка прикрикнула на нее:

- Таська, что это за кренделя?

- Новый танец. Люся вчера показывала.

Анна поинтересовалась:

- Это какая Люся?

- Агрономша. Она все танцы знает.

Она опять повернулась к Челушкину:

- Ну, а как сеять - знает?