История одной ведьмы

   - Элина, Вы осознаете ответственность наложенных на вас обязательств? - Высокомерно вздернув бровь, поинтересовался Его Величество.

   Я очнулась, поняла что через чур увлеклась ковырянием трещинки в полу мыском сапога, и поспешно кивнула.

   - Осознаю.

   "Чай не первый год на благо родины...".

   - Это хорошо. - Король кивнул. - Как я уже говорил...

   И король вновь принялся расписывать мне ответственность моей "миссии", ее роли и значении в процветании всего нашего королевства, Его Величества в частности, и в моей жизни лично. И бла, бла, бла.... А я в который раз с тоской подумала о том, что если бы ни дворцовые прихвостни, ради которых и было затеяно это представление, то Игнар уложился бы в пару четких предложений. Не судьба...

   - Ну что ж. - Король величественно вздохнул. - Я думаю пора вас познакомить с остальными членами вашей команды. - Он склонился к стоящему рядом советнику и что-то тихо прошептал.

   Да, да, да! Наконец-то! Я была готова запрыгать и радостно захлопать в ладоши, как маленькая девочка при виде желанного подарка. Я уже говорила, что ненавижу королевский двор, со всеми его высокопарными речами, интригами и балами? Говорила? Ну и ладно...

   Так вот. Огромные двери распахнулись и в зал вошли трое мужчин и молоденькая, лет семнадцати, девушка. Мужчины уверенно прошли в центр зала и встали рядом со мной, девушка немного замешкалась, она как маленький ребенок, с интересом озиралась по сторонам и путалась в длинной юбке, затем все же дошла до нас и повернулась к Его Величеству.

   Трое мужчин в едином порыве, слаженно грохоча парадными латами, рухнули на одно колено, выказывая свое почтение. Девушка вздрогнула от неожиданности, с удивлением осмотрела их склоненные головы, подняла на меня растерянный взгляд, затем перевела его на короля, покраснела и сделала неловкий книксен.

   Половина присутствующих приближенных принялись кашлять в кулак, а Игнар смотрел на несчастную со смесью брезгливости и недоумения, как на таракана в собственной тарелке. Я же позволила себе лишь мимолетную усмешку - девушке и так стыдно.

   Наконец король совладал с собой и максимально возможно вежливо улыбнулся.

   - Приветствую вас доблестные рыцари и э-э... юная леди! - Он сделал театральную паузу.

   - Здрасте... - Прозвучал в тишине смущенный девичий голос.

   По залу снова полетел сдавленный кашель, а где-то и откровенный хохот. Рыцарь стоящий ближе ко мне радостно хрюкнул.

   Взгляд короля тоже искрился смехом, и вдруг стал по-отечески добрым.

   - Как зовут тебя, милое дитя?

   - Мая. - Тихо ответила девушка.

   - Очень приятно. - Произнес Игнар и не веряще покачал головой.

   - Мне тоже... - Не поднимая глаз, и еще в два раза тише проблеяло "милое дитя".

  Зал взорвался дружным хохотом и искренними аплодисментами. Я услышала ненавязчивое позвякивание, осмотрелась и поняла, что звенят доспехи на все еще стоящих на одном колене мужчинах. Все трое мелко тряслись и тихонько ржали.

   Мая покраснела как маков цвет, и что-то тихо прошипев сквозь зубы, пнула ближайшего рыцаря. Тот затрясся сильнее.

   - Ну, вот и познакомились. - Констатировал Его Величество, стараясь перестать смеяться и утирая слезы умиления. Он прочистил горло. - Что ж, продолжим. Уважаемая Элина, в вашем походе вас будут сопровождать эти трое достойнейших рыцарей, и ... - Король сбился с величественного слога и не пристойно хихикнул. - ...Простите. Так вот, кхм, эти люди будут сопровождать вас!

   Я прочувствованно кивнула. Игнар бросил на меня испепеляющий взгляд и быстренько закруглился.

   - На этом все, думаю, дальше вы разберетесь без меня. - Это придворным. - Элина, жду вас в зале совещаний Рид, Вас тоже. - Это уже нам. Засим Его Величество раскланялся и удалился.

   Мужчины облегченно поднялись. Старший, на вид ему можно было дать лет сорок, повернулся к девушке.

   - Ты в порядке? - Он широко улыбнулся.

   - Да! - Рявкнула Мая и круто развернувшись стремглав вылетела из зала. Мужчина лишь покачал головой и повернулся ко мне.

   - Дочка моя. - Пояснил он. - Меня Вел зовут, это Артур и Рид - начальник охраны его величества и главный нашего маленького отряда. Мая, думаю, позже подойдет.

   Я критично осмотрела "лыцарей". Вел, мне понравился, приятный мужчина, умудренный опытом и прожитыми годами. В волосах его блестела седина, вокруг добрых глаз лучиками разбегались морщинки.

   Артур, ну что - идеал большинства молоденьких девушек - на вид лет двадцать пять. Мужественен, силен, красив, светлые волосы, голубые глаза. Короче среднестатистический "герой", посмотрим, насколько он хороший воин.

   Рид.... Хм, за столько лет на службе короля, я так и не удосужилась познакомиться с начальником его личной охраны. Хотя с Игнаром общаемся тесно и отношения у нас скорее дружеские, чем деловые.