История огнестрельного оружия. С древнейших времен до XX века

Первым изобретателем, предложившим пулемет, конструкция которого прошла дальше стадии теоретических рассуждений, был англичанин Джеймс Пакль, родившийся в царствование Карла II и умерший в 1724 году. Плодовитый писатель, он по профессии был стряпчим, или, по терминологии тех дней, «общественным нотариусом». Мало того что в спецификации к патенту № 418 за 1718 год, сохранившейся в Бюро патентов, имеются иллюстрации и подробное описание его пушки, но как его первый экспериментальный металлический образец, так и полностью укомплектованная пушка были сохранены герцогом Бакклохом и отправлены в лондонский Тауэр. Орудие, названное в спецификации «Защита», было установлено на «трипеде», или треножнике, имевшем до удивления современную конструкцию. Верхняя часть турели свободно вращалась в горизонтальной плоскости, будучи вставлена в закрепленную на основании трубу. Прицеливание и движение в вертикальной плоскости осуществляются при помощи «журавля с ограничителем», но наиболее важной частью изобретения являлся отделяемый барабан, в котором помещалось от шести до девяти зарядных камер. Поворот рукояти подводил камеры одну за другой к казеннику, а для достижения плотного контакта было применено специальное быстроразъемное винтовое крепление из полувинта и полуматки, требовавшее для фиксации только поворота на 180 градусов. Каждая камера имела кремневый замок для производства выстрела и заряжалась различными снарядами. Так, имелись пули «круглые для христиан», кубические для использования «против турок» и даже «Гренады», т. е. гранаты, составленные из двадцати кубических пуль. Вдобавок к этим христианским сантиментам барабаны еще украшались патриотическими куплетами и гравюрами, изображавшими короля Георга и сцены из Священного Писания. В тот период существовало множество схем быстрого обогащения, и нет ничего странного в том, что Пакль создал для эксплуатации своего изобретения компанию, акции которой в 1720 году котировались по 8 фунтов стерлингов. Были проведены публичные испытания пулемета, и «Лондон джорнел» 31 марта 1722 года отмечал, что один человек произвел из «машины мистера Пакля» шестьдесят три выстрела за семь минут, причем в это время шел дождь. Однако даже такой замечательный результат не привел к немедленному успеху, поскольку пулемет не был запущен в производство, и в таблоиде того времени ситуация комментировалась так: «Этой машиной ранены только те, кто купил акции компании».

Рис. 14. А – органное орудие, XV в. Б – орган из пушек-серпантин, XVII в. В – пулемет Пакля

Но другие изобретатели не отчаивались. Погоня за бесконечным потоком пуль продолжалась. В Тауэре сохранилось револьверное орудие, к которому прикреплена гравированная пластинка с надписью «Дурлахс, 1739», имевшее четыре ствола, поворачивавшиеся вручную, однако это была все та же старая схема с множеством стволов. В 1742 году швейцарский изобретатель Велтон изготовил маленькую медную пушку, которая имела прорезь в казенной части ствола около запального отверстия. Через нее пропускалась большая пластина, туда вставлялось десять зарядов, каждый из которых выстреливался, когда оказывался напротив канала ствола. Но даже уже в середине XVIII века некий голландский изобретатель не нашел ничего лучшего, как возвратиться к доброй старой испытанной схеме, и построил машину, имевшую двадцать четыре ствола, расположенные в четыре ряда по шесть штук, каждый из которых мог дать залп с помощью кремневого замка. Эта поздняя версия органа сохранилась в арсенале в Дели.

Делались и еще попытки усовершенствования револьверного принципа, и после гибели Нельсона британский оружейник по фамилии Нок изготовил особую пушку для очистки боевых марсов вражеского корабля. Оно имело центральный ствол, окруженный шестью другими. Огниво кремневого замка сперва посылало искру в заряд центрального ствола, а потом и в шесть остальных. Это должно было обеспечить своего рода массированный огонь, однако само орудие представляется всего лишь любопытной диковинкой.

В 1815 году в Англию из Парижа привезли машину с тридцатью одним стволом и гладкоствольное орудие, принимавшее восемнадцать сменных зарядных камер, которое изобрел американский генерал Джошуа Горгас. Интересно отметить, что, когда американец Сэмуэль Кольт подал в суд на Массачусетскую оружейную компанию за нарушение своих патентных прав, ответчики попытались доказать, что изобретателем револьвера был не Кольт, а Джеймс Пакль. Они представили модель, выполненную на основании спецификации из Бюро патентов, но она была сочтена недостаточным доказательством. Любопытно, чем могло закончиться дело, если бы для предоставления в суд своевременно была обнаружена завершенная бронзовая конструкция.