История охоты

– А он не попросил? – удивленно уточнила я, садясь обратно на скамейку. Ойкнув, пришлось передвинуться. Ежом-мутантом она быть не перестала.

– Нет! И знаешь, что теперь судачат в Совете? Что Рене подставил друга и приехал вернуть себе титул анора! – желчно просветил меня Келли.

– А ты откуда это знаешь?

– У матери свои осведомители.

Я несколько раз открыла и закрыла рот, понимая, что не знаю, что ответить…

– И она в это верит? Ты в это веришь?…

Невероятно, оборотни, которым наша семья верила безоговорочно, готовы были обвинить отца в смерти друга.

Мир сошел с ума.

– Я не знаю уже, во что мне верить. То, что отец… умер… не случайно – Рыжик едва заставил себя произнести эти страшные слова, – сомнению не подлежит. А то, что твоего отца пытались так же прикончить, делает ситуацию еще сложнее…

Я покачала головой.

– Скорее всего то, что отец не обратился к Совету за помощью, связано с одной тайной, которую тоже придется тогда открыть. А сейчас не время понимаешь?! – я говорила тихо, боясь повернуть голову и увидеть лицо друга. – Я ничем не могу подтвердить свои слова, даже в чем дело рассказать не могу, это не моя тайна, но поверь, пожалуйста, поверь: ни я, ни мои родные никогда не опустились бы до такой подлости. Могу поклясться… чем угодно!

Я чувствовала, как на глаза наворачиваются слезы и отчаянно с ними боролась. Если папу в стае действительно посчитают предателем…

Неожиданно Келли обнял меня за плечи и притянул к себе. Чувствуя себя последней сволочью, я уткнулась лицом ему в рубашку и разрыдалась.

Кошмар! Рыжику и так тяжело, а тут еще я со своими соплями!

Вытерев слезы, я решительно отстранилась.

– Мы обязательно найдем того, кто убил твоего отца. Они заплатят! – я неожиданно для себя положила скрещенные пальцы на ладонь – наша старая детская клятва.

– Я не забываю друзей. Приятно, что и они обо мне помнят, – Келли легко сжал мои руки. На его лице появилась и тут же исчезла прежняя рыжиковская теплая улыбка.

– И еще. У меня к тебе маленькая просьба, – я смущенно опустила голову, – Ты не мог бы меня проводить? Просто мне не желательно сейчас ходить одной и…

Келли понимающе кивнул.

– А что Вик? – все же поинтересовался он, помогая мне пролезть в дырку в заборе и задвигая обратно доску.

– Они с Анькой пошли гулять, – наябедничала я. – А меня с собой не взяли!

По правде говоря, меня звали, но тоном, подразумевающим просьбу на отказ.

– А откуда ты знаешь про это место? – спохватилась я.

– Пусть тебе Аня расскажет, – улыбнулся Келли. Рыцари на такие темы не распространяются.

– Ты имеешь в виду, что… – у меня отвисла челюсть.

– Contra spem (вопреки ожиданию) – подчертнуто официально сообщил Рыжик, – на ежегодном Зимнем балу моей девушкой была самая красивая волчица стаи, если не считать тебя конечно!

Только-только подобрав челюсть, я уронила ее снова. В улыбке Келли появилось что-то хитрое:

– Хотя, надо признать, это было сделано, скорее, для чувства собственного достоинства. Победа, все таки, осталась за мной, – закончил он.

Вот дает!

Несколько минут мы молчали.

– Ты изменился, – задумчиво поделилась я, посетившими мыслями.

– Да, – легко согласился Келли, – сделал из себя то, что, по мнению окружающих, больше подходит на роль сына анора и будущего главы Семьи, – Рыжик неопределенно махнул рукой, предлагая оценить объем проделанных работ, и как-то грустно улыбнулся. – Сделал все, чтобы понять – мне это совершенно не было нужно.

Я удивленно покачала головой.

Об этом всем придется хорошенько подумать, но не сейчас.

Мы брели по пешеходной аллее, разглядывая дома, вывески, магазинчики.

Я успела позабыть этот город. Узенькие улочки, мощеная булыжником мостовая центра, старые деревья, цветущие кусты – место в котором кажется, что время замедлило свой бег, а то и вовсе остановилось.

– Может, хоть кофе попьем? Или чаю? – жалобно предложила я. – Мы почти три года не виделись, не хочу сразу тебя отпускать, да еще и после такого разговора.

– Давай, – неожиданно легко согласился Рыжик, – вон там за углом маленькая чайная, ты про нее?

Он отлично знал все мои любимые места и здесь, и в старом городе, догадывался, куда я потащу его после долгих скитаний.

– Конечно. Таких вкусных булочек, я нигде больше не пробовала!

Келли хмыкнул и предложил до кафешки наперегонки.

Давно я на каблуках по булыжникам не бегала, да еще и в компании сородича.

Чайная встретила нас светлым зальчиком с низкими столиками, запахом цветов и свежей выпечки. Улыбчивая девушка в кружевном переднике, предложила присесть у окна.

Я угощаю, и не спорь. Еще не хватало, чтобы за меня в кафе платила красивая девушка, – безапелляционно заявил Келли и ушел разбираться с заказом.

Я присела за столик.

Ну делааа… Кто бы сказал… не поверила!

Келли вернулся быстро с подносом наперевес.

– А девушка где? Съел? – я невольно хихикнула, – или дай угадаю «еще не хватало, чтобы красивая девушка тяжести таскала»?

– Мы всегда прекрасно понимали друг друга, – безмятежно улыбнулся Рыжик.