История охоты

– А вот сейчас ты говоришь прямо как Майк. Он на тебя плохо влияет.

– Я бы так не сказал. При более близком знакомстве твое «проклятие» производит хорошее впечатление. Я вначале его сторонился, но теперь понимаю: это у него только на тебя избыточная реакция. А так он нормальный парень, выражается порой резковато, зато пытается помочь, чем может. Как и ты. На спарринги подрядился, шею не боится сломать. Мик, конечно, опытнее, но Майк за себя тоже постоять может, да и мне с ним как-то проще.

Я пораженно покачала головой. Слова Майк и комфорт в одном предложении – это еще надо осознать. Не говоря уже о том, что Вик первый, кто на моей памяти признался, что с ершистым и вспыльчивым Майком ему общаться легче, чем с Миком, закадычным другом доброй половины стаи.

– Кстати, я у него спросил, почему у вас вечно какие-то разборки…

– И что же он тебе ответил?! – я округлила глаза в притворном испуге.

– Он рассказал мне трагическую историю о том, как ты выставила его на посмешище, бросив посреди танца в день вашей помолвки. Скандал устроила. Еще и объявила во всеуслышание, что такие женихи тебе не сдались. И знаешь что, – Вик внимательно взглянул на меня. – Эта история с той Лоной, которую я знаю, совсем не вяжется. Если бы Майк устроил шоу, а ты на него за это обиделась, я еще понимаю, но наоборот…

Я вскочила с кресла.

– А он и устроил! Первый начал! Сказал парням, что ему навязали невзрачную девицу, единственное достоинство которой – папа анор. Я случайно подслушала. Окей, я в детстве на пацана была похоже больше, чем на девушку, но говорить такое у меня за спиной… Можно подумать, меня вдохновляла мысль стать невестой парня, который ни одной юбки не пропустит?! Он-то в стае не жил, сказал и уехал! А мне после этого Сырник с Крейсером жить спокойно не давали, пол стаи вслед насмешливо косилась!

– Понимаю, но…

– Ни черта ты не понимаешь! – я взорвалась окончательно. – Я влюблена была в него по уши! Признаться хотела! К счастью, не успела. А он в мою сторону и не смотрел вовсе! Ему нравились девушки старше, ухоженные такие, – я неловко изобразила руками какие именно. – А я в рваных штанах по деревьям лазала, куда уж мне! А потом стало известно о нашей помолвке и понеслось…

Вик смотрел во все глаза, но удивленным не выглядел.

– Сейчас сложно поверить, что кто-то мог не обратить на тебя внимания, – галантно заметил он.

Я хмыкнула, успокаиваясь, и поискала свое отражение в ближайшем зеркальном предмете. Темное платье, смелое декольте, прическа по прежнему мальчишеская, но мне идет. Стоило признать, выглядела я очень даже достойно. До Аньки далеко, конечно, но и определение «невзрачная девица» больше не имело ко мне никакого отношения.

– Ну а может, он сейчас локти кусает? – Вик улыбнулся.

– Кто? Майк?!

Мы одновременно посмотрели в ту часть зала, где виднелось «проклятие» с бокалом в руке. Окруженное стайкой девиц, разумеется.

– Это вряд ли, – констатировала я, невольно любуясь затянутой в черное, широкоплечей фигурой. Словно почувствовав, что мы говорим о нем, Майк обернулся и кивнул, безошибочно разглядев нас через весь зал.

Я отвернулась.

– Да и потом, что было, то прошло. Не стоит заморачиваться, – как можно небрежнее закончила я.

– Это и был тот секрет, который ты хотела мне рассказать?

Я недовольна кивнула.

– Проболтаешься кому-нибудь – и в стае снова не останется супер-оборотней.

– Кстати, давно хотел спросить, – асаху решил изящно сменить тему. – Лона, а чем занимаются оборотни?

– Вик, а чем занимаются люди?!

– Я имел ввиду… Ну, кем вы… мы становимся в мире людей?

– Да кем угодно! Юристы, журналисты, военные. Вот там, – я не эстетично ткнула пальцем в сторону дальнего кресла, на котором неподвижно сидел условно молодой мужчина, – настоящий космонавт. Контроль у него, закачаешься, нам такой и не снился! Им же постоянно приходится держать себя в руках! Не знаю как ты, а я просто не представляю себе волка в скафандре! Зато мы куда легче переносим перегрузки.

Вик снова посмотрел в указанном направлении, на этот раз с плохо скрываемым любопытством. Он уже не выбивался на общем фоне полным невежеством, но на некоторые вещи по-прежнему реагировал странно.

– И последний вопрос. Можно?

– Валяй.

– Кто такие «отверженные», я вроде что-то читал, но…

Я вздрогнула. Ну и вопросы у него.

– В общем так, это те, кто официально объявляется вне стаи, ну а лишенный защиты оборотень просто не в состоянии долго прятаться от охотников. Причин может быть две: если кто-то напал на подобного себе, и это было не в дуэльном круге, или если оборотень не в состоянии держать контроль. Подвластный спонтанным трансформациям монстр – большая опасность. Такие случаи редки, но встречаются. А иногда, отверженными становятся из-за политических разногласий, то есть охотникам неугодных сдают свои же. Конечно, когда Верховный совет узнает об этом, по головке никого не гладят, но к тому моменту дело уже зачастую бывает сделано.

– А за вами охотятся из-за того, что сдал кто-то из своих?