История отечественной артиллерии в лицах: военачальники, возглавлявшие артиллерию (ракетные войска и артиллерию) в 1700-2019 гг.

Назначение Орлова на эту должность предоставило возможность располагать необходимыми денежными средствами с целью подготовки свержения Петра III. В июньских событиях 1762 года энергия братьев Орловых нашла свое истинное применение. Император Петр Федорович был свергнут с престола. Орловы стали главными действующими лицами государственного переворота, возведшего на трон Екатерину II. Именно за ними пошли гвардейские полки, что предопределило бескровную (исключая убийство собственного супруга) победу новой русской Императрицы. Здвездопад наград посыпался на Орлова. Он был произведен в генерал-майоры и действительные камергеры. Его наградили орденом Св. Александра Невского и шпагой, украшенной бриллиантами. Также он получил приказание быть главным распорядителем в коронационных торжествах. Одновременно все братья Орловы возводятся в графское Российской Империи достоинство. Григорий Орлов, кроме того, был назначен генерал-адъютантом, его грудь украсил орден Св. Андрея Первозванного, он был возведен в чин подполковника Лейб-Гвардии Конного полка[23], одновременно назначен шефом Кавалергардского корпуса, возведен в достоинство Светлейшего Князя Священной Римской Империи. Его значение и влияние при дворе быстро возрастали. Он становится одним из самых близких друзей русской Императрицы, посвященных во многие государственные дела. Вместе с тем, сознавая недостаточность образования для своего резко изменившегося положения, Григорий Григорьевич усердно занимался самообразованием. Он интересовался физикой, астрономией, состоял в переписке с Ж.-Ж. Руссо, высоко ценил М.В. Ломоносова как великого русского ученого. После его смерти Орлов купил у вдовы Ломоносова многие его книги и рукописи.

11 мая 1765 года Г.Г. Орлов по указу императрицы Екатерины II, занял должность генерал-фельдцейхмейстера. Однако, как глава российской артиллерии Г.Г. Орлов зарекомендовал себя некомпетентным и бездеятельным начальником. Это был вчерашний артиллерийский капитан, ставший в 30 лет генерал-поручиком, генерал-адъютантом и графом. Для выполнения столь ответственных обязанностей он не имел ни опыта, ни знаний. К тому же за 17 лет управления артиллерийским ведомством Г. Г. Орлов 10 раз «отлучался» от управления на сроки более года.

Тем не менее, при нем продолжали развиваться лучшие традиции артиллерии. Это происходило не в результате деятельности Г.Г. Орлова, а благодаря тому вниманию, которое уделяли артиллерии талантливые русские полководцы П.А. Румянцев и А.В. Суворов, а также видные артиллеристы, такие, как М.Г. Мартынов, Н. Тургенев, П.И. Мелиссино, И. Лавров и др. При Орлове достаточно активно шла подготовка кадров для артиллерии в Артиллерийском и Инженерном Шляхетном кадетском корпусе и его филиале – Корпусе чужеродных единоверцев. Начиная с 1770 года Г.Г. Орлов ввел практику представления ему каждую треть года списка воспитанников с подробными отметками, на основании которых он назначал их к выпуску тем или иным чином, в зависимости от успехов в науках. Позднее им же был введен ежегодный генеральный экзамен. Тех кадет, которые «в науках отменно себя показали», производили в унтер-офицеры при корпусе или назначали к выпуску в офицеры, а тех, которые «к наукам были нерачительны или слабое имеют понятие, чтобы не издерживать на их содержание напрасного кошта» определяли в артиллерию или инженерный корпус унтер-офицерами или рядовыми.

В ходе подготовки артиллерии в канун первой при Екатерине II русско-турецкой войны (1768–1774 гг.) особое внимание обращалось на повышение искусства стрельбы. Боевые стрельбы проводились не только по деревянным щитам, но и по макетам крепостей. Результаты стрельбы заносились в специальный журнал. Места падений снарядов наносили на план крепости, а против фамилии стреляющего записывали номер выстрела и отклонение падения снаряда от центра цели.

Поборником высокого искусства стрельбы артиллерии в то время выступал талантливый артиллерист Алексей Осипович Базин (1743–1816 гг.). Он учил своих подчиненных проводить боевые стрельбы не по огромным щитам размером 10 x 3 саженей, а по мишеням 1 x 3 аршина (70 х 210 см) и добился блестящих результатов, свидетелем которых стал Г.Г. Орлов. На одном из смотров артиллерии, проводимых генерал-фельдцейхмейстером, А.О. Базин провел стрельбу именно по такой мишени. «С самого первого выстрела, – писал он впоследствии об этом событии, – бомбы и ядра ложились в пункт цели и близ оного; и не больше сделано двадцати четырех выстрелов, как уже мишень та больше не годилась…».

Г.Г. Орлов лично осмотрел мишень, выразил удивление по поводу меткости артиллерийской стрельбы и приказал повторить стрельбу по новой мишени. После такого же количества выстрелов и вторая мишень была разбита. При осмотре второй мишени генерал-фельдцейхмейстер сказал, что «такие выстрелы едва ли из штуцера сделать можно…», однако, это достижение отнес не к высокому искусству стрельбы, а к случайности.