История отечественной философии XI-XX веков

В 1839 г. Кавелин заканчивает университет со степенью кандидата. Золотую медаль он получает за сочинение «О римском владении». В 1841 г. он сдает магистерские экзамены и приступает к работе над диссертацией, но по настоянию родителей поступает на службу в Министерство юстиции. В 1842 г. Кавелин ненадолго посещает Петербург, где возобновляет знакомство с Белинским.

24 февраля 1844 г. в Московском университете он защищает магистерскую диссертацию «Основные начала русского судоустройства и гражданского судопроизводства». В мае того же года его зачисляют адъюнктом кафедры истории русского законодательства юридического факультета Московского университета.

Тогда же началась его публицистическая деятельность в «Отечественных записках» и «Современнике», проникнутая духом антиславянофильства. Самой известной статьей этого периода была статья «Взгляд на юридический быт древней России» (Современник, 1847, № 1), вызвавшая множество положительных оценок у западников.

Весной 1848 г. Кавелин покидает университет и переезжает в Петербург, где поступает на службу в Министерство внутренних дел. В 1850 г. он получает должность начальника учебного отдела военно-учебных заведений, а с 1853 г. становится начальником отделения в Канцелярии кабинета министров и членом Комитета военно-учебных заведений. В эти годы он сближается с Ю. Ф. Самариным и братьями Милютиными, получает доступ ко двору великой княгини Елены Павловны, которая поручает ему разработать положения для крестьян в ее имении Карлово Полтавской губернии. Тогда же его приглашают преподавать русскую историю и гражданское право цесаревичу Николаю Александровичу. В 1857 г. Кавелин начинает преподавать на кафедре права в Петербургском университете и как секретарь Вольного экономического общества и один из лидеров либерального крыла русской общественной мысли активно включается в обсуждение крестьянского вопроса. Одновременно он устанавливает контакты с «Вольной русской типографией» Герцена в Лондоне и в его «Голосах из России» публикует совместно с Б. Н. Чичериным «Письмо к издателю», в котором критически оценивает российскую действительность. Широкое хождение в обществе имела составленная им «Записка об освобождении крестьян в России» (1855). Ее основные идеи освобождения крестьян с землей и за «вознаграждение владельцам» легли в основу Крестьянской реформы 1861 г. Эта «Записка» и ее обсуждение в статьях Чернышевского послужили причиной отстранения его с должности преподавателя наследника престола. В качестве компенсации ему предложили денежное вознаграждение и чин действительного статского советника, но Кавелин из идейных соображений от них отказался.

После подавления студенческих волнений осенью 1861 г. Кавелин вместе с А. Н. Пыпиным, М. М. Стасюлевичем, В. Д. Спасовичем и другими профессорами покидает университет. В 1862–1864 гг. он по предложению министра просвещения А. В. Головина изучает условия преподавания в европейских университетах. Тогда же произошел разрыв Кавелина с Герценом, поскольку тот не принял конституционных идей, изложенных Кавелиным в его брошюре «Дворянство и освобождение крестьян» (Берлин, 1862).

После возвращения из Европы Кавелин поступает на службу в Министерство финансов, а в 1878 г. получает должность профессора кафедры гражданского права в Военно-юридической академии. В последние годы жизни Кавелин много печатается в журналах «Вестник Европы» и «Русская мысль» и в ряде петербургских газет. В них, а также отдельными изданиями появляются десятки его работ, в том числе значительные: «Мысли и заметки о русской истории», «Немецкая современная психология», «Задачи психологии», «О задачах искусства», «Задачи этики». В 1859 г. Кавелин выпускает первое четырехтомное собрание своих сочинений. Скончался К. Д. Кавелин 3 мая 1885 г.; похоронен на Волковом кладбище в Петербурге рядом с И. С. Тургеневым.