Кировские острова (теперь уже просто Острова) — Крестовский, Елагин, Каменный. В первой половине XVIII века на Островах (как, впрочем, и на берегах других главных рек Петербурга) появились усадьбы приближенных Петра, видных государственных и политических деятелей.
Первоначально Каменный остров принадлежал канцлеру Бестужеву и был украшен павильонами, которые были уничтожены, когда парк на острове достался цесаревичу Павлу Петровичу. Во второй половине того же века деревянные застройки сменили каменные дворцы с регулярными садами и парками. С 1765 года Каменный остров, ас 1818 — и Елагин стали собственностью императорской фамилии.
В начале XX века на Каменном острове развернулось элитное дачное строительство. Именно тогда он украсился дачами в виде скандинавских замков и лондонских предместий. В советское время на Каменном острове были открыты первые в стране дома отдыха для рабочих.
На Каменном острове снимали эпизоды фильмов о Шерлоке Холмсе.
* * *
Первым хозяином Крестовского острова был А. Д. Ментиков. Здесь были прорублены просеки, устроены дороги, вырыт крестообразный в плане пруд с островком посередине. Позднее проводилось осушение западной части острова, появились «рыбные» пруды, теплицы, оранжереи. К XVIII веку сформировалась пятилучная композиция аллей, главной из которых стала Елагинская дорога.
Центральную часть острова занимали деревенские домики горожан, а в западной его части, где сейчас находится Приморский парк и еще недавно был стадион имени Кирова, рос большой лес, который звали Крестьянским. Здесь были охотничьи угодья. После революции жители вырубили лес на дрова, и его территория превратилась сначала в пустырь, а затем в свалку.
В 1804 году остров стал собственностью Белосельских-Белозерских; при новых хозяевах началась вырубка строевого леса, распродажа земельных участков, строительство дач и трактиров. На месте прежнего дворца был выстроен новый (1848–1852 гг.; автор проекта — архитектор А. И. Штакеншнейдер). Дворец был разрушен во время Великой Отечественной войны.
Во второй половине XIX века Крестовский остров стал застраиваться деревянными доходными домами. В начале XX века здесь начали строить каменные особняки, авторами которых были ведущие петербургские зодчие. Там же, где теснилась беднота, не было ни канализации, ни водопровода, ни мощеных улиц; в первые годы советской власти здесь стали принимать срочные меры, чтобы район с высокой плотностью населения соответствовал нормам человеческого цивилизованного проживания. Провели водопровод, замостили улицы, проложили трамвайные линии, а вскоре начали массовое строительство домов для рабочих. В 1920 году в районе стали строиться спортивные сооружения, но в целом решено было оставить водно-зеленое богатство для создания парковой зоны.
А в XXI веке эту территорию стали застраивать элитным жильем — в первую очередь коттеджами для судей Конституционного суда.
В юго-западной части Крестовского острова в 2008 году возродилась копия дворца Белосельских-Белозерских. Но только внешняя — интерьеры не восстанавливались. Сегодня остров не имеет четкой городской планировки, а представляет собой сочетание парковых зон с дачами, резиденциями и спортивными комплексами.
* * *
Елагин остров был обитаем и до 1703 года — там находились поселения, жители которых занимались рыболовством и огородничеством. Имен у острова было много, но в конце концов к нему пристало название Елагин — по фамилии одного из его владельцев, вельможи Екатерининского времени. Для него в 1785 году и был построен первый вариант каменного дворца (предположительно по проекту Кваренги). После смерти Елагина остров перешел к графу Орлову, а у Орлова его купил Александр Первый для своей матери — Марии Федоровны. Потом остров облюбовал Николай I, а уже после его смерти остров стал резиденцией министров.
Дворец на острове много раз перестраивался, параллельно велись работы по формированию парка: были вырыты пруды, подсыпалась береговая линия острова, и за счет этого его территория увеличилась. А земляной вал, по которому проложили каретную дорогу, опоясал остров по периметру.
· ЦПКиО им. С. М. Кирова (Елагин остров, 4, ст. м. «Крестовский остров»).
· Александровский парк
(Александровский парк, 5, ст. м. «Горьковская»). Здесь еще можно увидеть вековые деревья, закрывающие своей тенью извилистые дорожки. Ближе к Троицкой площади находится самый живописный уголок парка с каменным гротом и миниатюрными мостиками, сооруженными в 1904 году. Во второй половине XIX–XX века здесь размещались «Заведение искусственных минеральных вод» и питомник декоративных и фруктовых деревьев. А в 1902–1906 годах здесь по проекту Р. Ф. Мельцера было построено здание Ортопедического института. Здание признано одним из лучших образцов рационалистического модерна. На фасаде, обращенном в парк, — майоликовая композиция, созданная художником К. С. Петровым-Водкиным.