История пятого мора

Он послал письма в Вейсхаупт, прося разрешения изучить архивы - король он там или не король, Стражей не волновало. Еще несколько гонцов отправились в замок на пике Солдата, где до сих пор возился с исследованиями древний-предревний Авернус. Магия крови? Плевать. Собственная близящаяся смерть Алистера не волновала, но отдавать скверне Элиссу он не собирался. Любой ценой.

Занятый всем этим, он почти не видел жену, лишь краем сознания отмечая, что она почти все дни проводит в дворцовой библиотеке, чудом уцелевшей во время мора - и тоже то и дело кому-то пишет - впрочем, она всегда вела активную переписку как со знакомыми, так и с разного рода просителями, правда, раньше Алистеру не приходилось обнаруживать, что в их кабинете не осталось ни одного чистого листа пергамента. Устроив выволочку слугам, призванным за этим следить, он снова занялся собственными делами - и очень удивился, однажды вечером обнаружив жену, разглядывающую в зеркало коротко стриженную голову.

-- В дороге так удобней, -- улыбнулась Элисса в ответ на его удивленный взгляд.

-- И далеко собралась?

-- Далеко, -- кивнула она. - Я не намерена отдавать тебя скверне.

Алистер невесело хмыкнул.

-- Так вроде пора уже...

-- Чушь! - она резко развернулась, с туалетного столика свалилась какая-то склянка, тонко зазвенела, разбившись. -- Были случаи, когда Стражи избавлялись от скверны в крови. Один - даже еще жив. Одна. Фиона - та, чьим магам ты разрешил обосноваться в Рэдклифе. И другие... немного, но были. - Элисса коснулась рукой виска, едва заметно поморщившись - этот жест, припомнил Алистер, появился у нее совсем недавно, примерно когда он сам почувствовал Зов.

-- Я собираюсь докопаться до истины. Найти средство.

-- А меня снова никто не спросил, -- хмыкнул Алистер.

Элисса шагнула ближе, прижалась, обнимая.

-- Разве ты не был занят тем же самым?

-- Ну... -- он коснулся губами волос. - Я тоже не хочу отдавать тебя скверне.

Она кивнула. Дыхание щекотно коснулось ключицы.

-- Обещай мне только одно... что до моего возвращения ты не совершишь ничего непоправимого.

-- Например, не велю повернуть вспять реку Хафтер?

-- Алистер!

Он улыбнулся. Сколько бы лет ни прошло, она так и останется взбалмошной девчонкой, которая все равно все сделает по-своему.

-- Хорошо. Непременно тебя дождусь, прежде чем выкинуть что-нибудь этакое. Когда выезжаешь?

-- Утром.

-- Отлично, -- Алистер подхватил ее на руки. - Значит, у нас впереди целая ночь.

-- Когда я вернусь, у нас впереди будет целая жизнь. Это я тебе обещаю.