История пилота. Книга 1 (СИ)

- Не прокатит. Я не говорю о выполнении цели, но если ничего не делать во время тренировки - капитан доносит хозяевам, уж будь уверен.

Юный пилот и не сомневался в отказе, но все равно разочарованно опустился на землю. Ледяной ствол дерева не слабо холодил все тело, а из-за жара, идущего от земли, юноше казалось, что его бьет в лихорадке.

- Тогда нужен план. Если машина говорила о «приспосабливаться», значит, это возможно. Мы же не совсем идиоты, надо просто догадаться, как это сделать.

- Просто, просто… - проворчал Варна, садясь рядом с ним на землю. - Этот ствол просто ледышка!

Найи апатично вскинул голову: в паре метров от них дождь и не думал прекращаться, зато высоко над головами растянулись прочные лапоподобные листья странного дерева.

- Это не должно быть сложно, - он тыкнул указательным пальцем вверх в ответ на вопросительный взгляд второго пилота. - Если эти листья защищают, мы могли бы парочку… эээ оторвать.

Варна задумчиво посмотрел на дерево, и взгляд его заметно прояснился.

- Попробуем, конечно. Лезь.

- А почему я?!

- Потому что я не полезу, - терпеливо отозвался Варна и закатил глаза, будто его заставляли говорить совершенно очевидные вещи. - Я подсажу тебя, а дальше сам. Чтобы добраться до кроны, можно попробовать вбивать ножи.

- Ножи?…

- Слушай, если есть другие идеи, я не возражаю!

Посверлив товарища взглядом ради порядка и окончательно убедившись, что и тени шутки нет в его словах, Найи покорно встал с земли. Варна позволил ему забраться к себе на плечи, а потом тоже поднялся.

- Это сработает, лезвие этих ножей должно проходить через все! - напоследок подбодрил взрослый пилот, и Найи, отцепив от ремня нож, вытянул лезвие до максимальной длины и с силой загнал его в ледяную кору.

Прошло действительно легко. Пошевелив рукояткой, проверяя надежность, он с отчаянием суицидника не нашел к чему придраться и загнал второй нож чуть повыше, повиснув на них. Юноша медленно, поднимаясь на сантиметры, вытаскивал и переставлял лезвия все выше и выше, поднимаясь к кроне.

Земля больше не грела, и теперь он чувствовал только жуткий холод, разливающийся по телу от близости к дереву. Пальцы начинали деревенеть, но он все еще был в состоянии карабкаться наверх, когда ствол под ним вздрогнул. Это было так неожиданно, что Найи заболтался на двух своих ножах, как макаронина.

- Это что было?

- Без понятия, давай скорее! - послышалась очередная фраза, за которую хотелось врезать в лицо Варне. Ногой.

Найи еще раз с силой воткнул нож в ствол, и дерево вновь задрожало пуще прежнего. Пилот завертелся, не зная, на что смотреть: вокруг ничего не происходило, земля тоже была спокойна, дрожало само дерево.

- Слушай, я, наверное, слезу… - прокричал юноша вниз. А внизу корни дерева начали вылезать из-под земли. Огромные, толстые, словно змеи, они копошились везде вокруг, раскинутые метров на десять.

Варна истошно заорал, прыгая на них и от них одновременно.

- Мать вашу….!

А потом одна из веток сверху резко дернулась к Найи и, как пушинку, скинула его в сторону. Удар пришелся растерявшемуся пилоту прямо в солнечное сплетение, поэтому от боли и резкой потери способности дышать он даже не пытался сопротивляться и спустя долю секунды уже валялся на мокрой траве.

Адский дождь вновь проходился по его лицу, по рукам, просачивался сквозь ткань костюма. Юноша попробовал перевернуться, но боль в животе просто разливалась огнем и он, не выдержав, закричал.

Это был очередной не самый разумный ход - открывать рот, когда что-то летит к тебе в лицо. На воду язык отозвался горечью и тут же опух. Найи все-таки смог перевернуться и встать на колени, пытаясь рукавом стереть с лица воду и яростные слезы.

Сзади снова вскрикнул Варна, и это заставило Найи ломануться сквозь пелену вокруг назад к дереву, отчаянно отбиваясь от злополучного дождя.

Спотыкаясь о ползучие корни и то и дело падая, он снова забежал под крону, буквально не чувствуя больше собственной кожи, лишь набухшие волдыри.

- Варна! - из последних сил завопил до смерти уставший юноша.

- Найи! Помоги!

Обернувшись на крик, Найи застыл от шока. Толстый корень тугими кольцами оплел ноги его товарища и теперь хаотично швырял его тело о земь, а десяток мелких корешков намертво вцепились в грудь, в руки, в шею и даже в короткие волосы пилота, растаскивая все это в разные стороны.

- Вытащи меня! - проорал-прохрипел пилот, когда ледяное кольцо сжалось вокруг его шеи.

- Сейчас…сейчас… - Найи в панике схватился за свой ремень, вспоминая, что у него есть с собой из оружия. - Сейчас! Я…

Он выдернул портативный ручной огнемет, и мстительные языки пламени тут же зализали корни в метре от Варны.

Державшие его путы разомкнулись и беспокойным змеиным клубком задергались в воздухе. Пилот с подозрительно посиневшим лицом едва успел отпрыгнуть в сторону, как то место, где он был, загорелось. Найи подбежал к приятелю, помогая тому переползать через агонально бьющиеся корни. А потом оба с благоговейным ужасом уставились на вспыхнувший ствол.