История пилота. Книга 1 (СИ)

Указатель на остановку воздушного транспорта Найи разглядел почти сразу, а вот ждать летающую посудину пришлось долго. Не в пример земному пространству, архипелагу не хватало освещения. И обитателей. Свидетелями приезда юноши стали темнота и духота. Впрочем, очертания близлежащих зданий можно было рассмотреть - и все благодаря разбросанным по земле камням - от них исходило приятное глазу голубое свечение.

О землях, носящих название Гайш, и о жителях, их заселяющих, юный пилот не знал ровным счетом ничего. Поэтому он стойко продолжал ждать транспорт и искренне надеяться, что остановка не заброшена, а лишь такой кажется… Его вера нашла отклик, и все-таки он забрался в крошечный корабль, который никак кроме «попуткой» не назовешь. Помня слова Райза о паре часов пути, Найи включил автопереводчик и отдал указания кондуктору – низенькому, безобидному на вид инопланетянину, разбудить его у Большого развала. Плату за перелет никто не просил, и пилот мог с чистой совестью провалиться в сон. Пассажиров было мало, поэтому, вдоволь развалившись на мягких диванах, он не заметил, как пролетели несколько часов без сновидений.

- Большой развал, господа! - кондуктор звучно гаркнул и радушно распахнул дверь. Найи и два оставшихся попутчика вступили в сумрачное и жаркое царствие утра на архипелаге Гайш.

Духота за пределами корабля просто сбивала с ног, воздух, казалось бы, можно было потыкать пальцем, настолько плотным и осязаемым он был.

«Надеюсь, я не умру здесь только из-за того, что на мне не мой комбинезон, а эта… одежда», - мрачно корил юноша моду гражданских, расстегивая верхние пуговицы рубашки и стараясь глубже дышать.

Два его невольных попутчика уже успели скрыться за первыми рядами палаток, и пилот решил последовать их примеру.

Большой развал оказался поистине большим. Исчезающее за горизонтом бесконечное количество палаток, маленьких домиков, непонятных сфер, в которых сидели инопланетяне, люди - все это было понатыкано сплошь и везде. Несмотря на раннее утро, здесь кипела жизнь. Природный сумрак планеты разрезали уже знакомые светящиеся камни, шаровидные лампы, висевшие при входе в каждую палатку. Найи заприметил даже несколько костров, поддерживаемых сжигаемым мусором. Вонь замерла в тяжелом воздухе вокруг, и никакой порыв ветра, если здесь он вообще бывает, не смог бы разогнать ее.

Пилот, сдержавшись от того, чтобы прикрыть нос, всмотрелся в нумерацию торговых лавок. На табличках мелькали ничуть не взаимосвязанные цифры: вот у одного крикливого старика написано вполне земное число 2456 среди прочих опознавательных символов, а у соседнего синекожего сморщенного инопланетянина, чья раса может и была знакома юноше, но упорно не хотела всплывать в памяти, краской на стене огромной сферы было выведено 38.

- Какой сладкий человеческий мальчик, - в самое ухо прохрипел резкий голос, невольно заставивший Найи застыть от страха и неожиданности. Спустя мгновение он обернулся, чтобы нос к носу столкнуться с толстоватой старухой, замотанной в черно-золотую ткань, которая держалась на ней неведомым образом.

- У меня есть кое-что, непременно заинтересующее тебя, - продолжала она едва слышно ворковать, уже ведя опешившего юношу за предплечье к своей палатке.

- Мне ничего не надо, многоуважаемая… Я лишь ищу одного человека, - пока он пытался сообразить, как должен себя вести парень его лет, а не привыкший прислуживать пилот, уже сам оказался у входа в темную палатку, а старуха держалась за ее полог, готовая опустить его прямо за спиной мальчика, стоило ему сделать еще шаг вперед.

- Люди у меня тоже есть, милый, у кого же их нет? Заходи, поговорим…

Найи резко дернул руку назад, стараясь вырвать ее из неожиданно сильного захвата старухи. Впрочем, уж кем-кем, но немощной она никак не могла казаться. Юноша поспешно отступил, коря себя за несообразительность.

- Ну что же ты? - раскосые глаза женщины недобро блеснули, и она потянула к нему вторую руку. Найи уловил какое-то движенье сбоку и резко попятился.

Освободившаяся от хватки рука пульсировала болью.

- Мне ничего от вас не надо, - срываясь на хрип, заверил он, резво отскакивая назад и вновь возвращаясь на главную торговую дорогу. Поблизости мелькнули тенями два существа, завернутых в одинаковые черные ткани, и подползли к нахмурившейся старухе. Сглотнув осадок страха, Найи поспешил убраться с этого места. Однако неприятное чувство, что за ним кто-то наблюдает, преследовало его. А своим чувствам пилот привык верить.