История пилота. Книга 1 (СИ)

Юноша покраснел до корней волос, до боли в руке сжимал свой стакан, но не мог издать ни звука. Более того, не мог заставить себя не смотреть в будто бы неживые, рыбьи глаза Фрюсса, которые словно гипнотизировали сейчас. Совсем как тогда, год назад, когда Фрюсс был его хозяином.

- Вытри за собой воду, что пролил, и не смей приближаться к столам, за которыми мы едим, выродок.

Приказной тон почти подействовал. Несчастный раскрасневшийся юноша уже готов был упасть на пол и коленями вытирать пол с надеждой провалиться сквозь него. Но Найи не двинулся с места.

- Это. Мой. Пилот, - с расстановкой сказал Райз тоном, полным льда. Толпа вокруг начала разрастаться, жадно ловя каждое слово. - И подчиняется он только мне.

- Так и держите его при себе, майор, а не выпускайте на всеобщее посмешище.

- Что же вы находите в нем смешного? - брови Райза демонстративно вздернулись вверх.

- Когда-то он был и моим пилотом, бесполезный выродок. Я бы отказался от него даже если бы мне не пришел приказ на получение машиноидов А ранга. До последнего, правда, верил, что сам помрет.

Найи еще ниже опустил голову и закрыл глаза. Румянец на щеках понемногу начал сменяться нездоровой бледностью. Он физически ощущал направленный на него гнев, а еще… теперь отчетливее стал слышать шушуканье за своей спиной и от людей сбоку. Они ждали развязки спектакля и хихикали над ним и над майором Райзом. Глумились над его желанием выделиться и единственному прийти в обычной форме, не по дресскоду. Над его заступничеством за какого-то пилота. И над тем, что поднял нос спорить с генералом.

«Замолчите, вы… вы, идиоты, не говорите так про него», - хотелось закричать Найи. Потому что на этом празднике в честь дня рождения командира околоземной станции, в этом оплоте мирной жизни в окружении высших слоев общества все было в корне неправильно.

Юный пилот наконец поднял лицо и уткнулся взглядом в плечо майора, которое снова почему-то оказалось спереди него. Когда Райз успел передвинуться, Найи не понял.

На секунду он перестал слышать бормотание людей вокруг и то, о чем говорили майор с Фрюссом. На это мгновение ему очень интересными стали эта неестественно прямая спина и плотно обтянувший ее мундир. Вблизи ткань оказалась блеклой и слегка потертой, как будто ее чистили больше раз, чем загадывал производитель.

А затем Найи сделал то, что у него самого не укладывалось в голове, сделал, не задумываясь. Он поднял к губам все еще сжимаемый в руке стакан и сделал большой глоток. И тишины вокруг до этого, казалось бы, совсем не было. Но отчего-то ударил в уши звук громко проглатываемой воды, и все рядом разом замолчали, удивленно смотря на него.

Даже Райз обернулся и недоуменно скользнул взглядом по лицу юноши, по все еще поднесенному ко рту стакану, а затем… Найи готов был поспорить - майор едва ухмыльнулся.

Фрюсс побагровел. Он с пару секунд молча сверлил их пылающими гневом глазами.

- Это уже ни в какие ворота не лезет, Райз. То, что Союз Землян медлит с решением о выделении таких вот, - он посмотрел на Найи и выплюнул следующее слово, - пилотов, в отдельную категорию населяющих Землю, наконец подтверждая, что все эти выродки не люди, не оправдывает твое разгильдяйское отношение к ним. Я позабочусь, чтобы на твой гарнизон отправили проверку.

- Ни у кого нет причин сомневаться в моей компетенции, генерал, - жестко подчеркнул майор, начиная терять хладнокровие. Толпа, уже обступившая спорящих плотным кольцом, в очередной раз недовольно зашушукала.

- А по-моему, люди вокруг нас как раз полны сомнений, - Фрюсс неожиданно перешел на спокойный тон, и уголки его губ поползли вверх.

Найи хмуро испепелял его лицо взглядом, уж слишком отчетливо он понимал, что такая ухмылка не сулит ничего хорошо.

- Может, ты развеешь их сомнения, Райз? - продолжил генерал, взмахнув рукой в сторону толпы.

Майор молчал, с неприязнью смотря на Фрюсса. Видимо, он тоже почувствовал подвох, но пока не понимал его сути.

- Ну же, и где сейчас твоя спесь, Райз? Где эти гонор и самоуверенность, сразившие нас всех еще тридцать секунд назад? - генерал явно начал потешаться. - Этот мальчишка сопровождает тебя, стало быть, ты уверен в нем. Значит, ты не откажешь таким многоуважаемым гостям в демонстрации твоей компетенции в качестве руководителя военными единицами? Вдруг было ошибкой отдать тебе целый гарнизон.

- Не тебе судить о решениях такого уровня, Фрюсс, - выплюнул майор.

Рыбьи глазки зло сощурились.

- Будто собака, лающая не на то дерево, и щенки твои тебе под стать.

Райз сжал кулаки и даже сделал шаг вперед, но вовремя опомнился.

- Точно, под стать. Я уверен в своих подчиненных, как и в себе.

- Тогда как насчет поединка, Райз? Твоего пилота против одного из моих.

Майор ухмыльнулся.

- Да легко.

И Найи показалось, что в этот миг пол действительно ушел у него из-под ног.

***