История пилота. Книга 1 (СИ)

- Конечно, Ран, - комнату тут же наполнил приглушенный голос, едва различимый за помехами. - Связь опять ни к черту, так что говори быстрей, чего хотел?

- Доставь машиноида В-0127 в тестовый зал, его забирают.

- Сейчас сделаем, - жизнерадостно пообещали на другом конце, и связь тут же оборвалась.

- Пройдемте, - обратился Ран уже к майору и направился к двери, - это раньше надо было ждать минут по двадцать, пока их вели из Центра машиноидов. А сейчас подземные уровни оснастили горизонтальными лифтами, это так удобно! Думаю, они будут на месте еще раньше нас, благо, из соседнего здания…

Охранник все продолжал и продолжал болтать, восхваляя подземные катакомбы, совмещающие Центры, но Райз его не слушал, мысленно возводя глаза к небу и желая поскорее закончить эту встречу.

В тестовом зале их действительно уже ждали. Низенькая полноватая девушка в штатском, ровесница Рана, из чего майор и сделал вывод, что это их очередной помощник на сегодня - Сэдни. Она копошилась в кипе бумаг на столе и не обращала внимания на вошедших до момента, пока с облегчением не извлекла один помятый лист.

- Я уж думала все, потеряла, - оповестила она легкомысленно. - Майор…

Безошибочно определяя звание по погонам, Сэдни жестом указала на человека у стены. По бокам от него стояло двое вооруженных охранников. Сам он был одет в черный комбинезон, какие чаще всего носили пилоты, резко контрастирующий с бледным лицом и неестественно светлыми, практически белыми, волосами. А еще он был молод. Слишком.

Райз поморщился и перевел недовольный взгляд на сопровождающего его Рана.

- Не подходит.

- Майор, не горячитесь, - тут же смекнула в чем дело Сэдни и обезоруживающе растянула губы в улыбке. - Ему 16, но пусть вас не смущает юный возраст этого пилота, он уже служил полтора года в отряде машиноидов генерал-лейтенанта Фрюсса. И жив, здоров, опыт имеется.

Полтора года на службе было действительно не малым сроком, но, хотя для Райза никогда принципиальной разницы не играло то, кто будет сидеть внутри робота и выполнять его приказы, брать к себе мальчишку ему не хотелось.

- По какой же причине Анрод Фрюсс отказался от своего машиноида? - майор приподнял одну бровь, изображая подобие интереса. С генералом он пересекался пару раз, но и их было достаточно, чтобы говорить о взаимной неприязни.

- Он получил разрешение на владение машиноидами А-ранга, следовательно, предпочел обновить весь свой отряд, - ничуть не смутившись, охотно отозвалась Сэдни, продолжая улыбаться.

- Майор, мы теряем время, - попробовал надавить на него Ран. - Какая, в сущности, разница, кто внутри робота? В боевых операциях он уже участвовал. Года в космосе, конечно, не продержится, но дай Бог, в течение нескольких месяцев не помрет. Все в выигрыше.

Ситуация стала все более походить на торги на рынке, и чувство неприязни к этим работникам Центра с новой силой возгорелось внутри Райза. Он хотел поскорее закончить со всеми делами и вернуться в свой кабинет.

«Да и действительно, я лицо-то его увижу всего пару раз», - лишил себя последних сомнений майор и еще раз оценочно посмотрел на пилота.

Серые глаза мальчишки безразлично следили за его лицом. Даже встретившись взглядом с майором, он не отвернулся, лишь чуть поджал губы.

- Оформляй, - без воодушевления согласился Райз.

Сэдни облегченно вздохнула и потерла руки.

- Не пожалеете, майор! У него интересный навык…Так, теперь бюрократия. Подведите пилота!

Один из охранников с готовностью вцепился в ткань темного комбинезона и толкнул мальчишку к столу.

- Договор, договор, он останется у меня, - еще шире заулыбалась Сэдни, благодаря чему ее рот стал неприятно похожим на оскал рыбы. - Прочитайте, используйте браслет, с порядком же все знакомы?

Майор молча взял из ее рук мятый лист договора, пробежал по нему глазами и поставил жирную подпись. Затем последовал металлический браслет в несколько сантиметров шириной. Он был рассоединен, и стоило защелкнуть его на запястье, как полоска металла послушно сжалась, оплетая руку. Крошечные иглы быстро выдвинулись из обода и почти безболезненно впились в кожу, уходя глубоко, пока не обнаружили искомый чип, к которому и подключились. Тот же лист договора вручили пилоту и он, не читая, поставил свое имя. Затем немного подтянул левый рукав комбинезона, обнажая уродливое, исчерченное шрамами и ожогами запястье. В отличие от Райза, который и в лице ни разу не поменялся, юноша вздрогнул, стоило браслету коснуться его кожи.

- Служи верой и правдой майору, - подмигнул Ран пилоту, жадно наблюдая, как металлический обруч правильно закрепляется на руке мальчишки, пуская «корни» под кожу. - Ведь отныне каждый твой шаг и каждый удар сердца в его власти.

- Чудненько! - изрекла Сэдни, хватая подписанный договор и протягивая его незнамо откуда взявшемуся роботу-помощнику. Тот поспешно покинул комнату.

На пилота Райз больше не смотрел. Сэдни и Ран начали договариваться с ним насчет времени и места доставки робота. Отдав точные инструкции, Райз наскоро распрощался с работниками Центра и поспешил удалиться. Новый подчиненный тенью шел за ним.

***