Тут же защелкнулись разом несколько замков, и они оказались заперты в Центре машиноидов.
Одни руки принадлежали Варне, который теперь, сбивчиво дыша, привалился к двери спиной. Его простреленная ранее рука выглядела вполне дееспособной, о ране указывала лишь повязка из какой-то толстой грубой ткани. Приглядевшись повнимательнее, Найи с удивлением узнал в ней оторванный кусок подола от одеяния Уве-Кайдал. Сама инопланетянка сидела здесь же на полу перед лежащим Киритом, вытряхивая ему в развороченную рану в боку какое-то порошкообразное содержимое капсул.
- Они наотрез отказались перейти в другую комнату! Куда угодно, с глаз моих долой… - плаксиво причитал мужчина с длинным носом, вышагивая туда-сюда. - Пилоты! Подумать только, пилоты и у меня в кабинете. Бато, речь шла о твоем друге, а не о… не о… них!
Констанциан был очень высоким, под два метра ростом, и нескладным. Сутулые острые плечи выпирали под белым халатом. На худом лице отображалась безумная нервозность, а разговаривал он, обращаясь к собственному компьютеру - огромной конструкции на заваленном хламом столе, откуда и раздался в ответ успокаивающий голос Бато.
Однако Найи отвлекся от них, вернув свое внимание Уве-Кайдал - инопланетянка как раз оторвалась от своего занятия и улыбнулась майору и его пилоту.
- С возвращением, Тель.
- Как Кирит? - юноша подошел ближе, с отвращением разглядывая кровавое месиво в боку приятеля.
- Все не так страшно, как выглядит. Это мы с Варной заряд доставали, вот и разворотили чуть. А так, его уже напичкали обеззараживающими, регенерирующими, иммуностимулирующими…
- Короче весь стандартный набор походной аптечки в меня засунули, изверги, - слабым голосом пожаловался седоволосый пилот.
- Ага, - гордо подтвердила Уве-Кайдал. Видимо, очень уж ей нравилось играть в медика. - Сейчас заживляющий пласт наложу на рану, кровевосстанавливающее ему дадим, и все, живи!
- Спасибо, - поблагодарил Кирит, с опаской косясь на шприц в руке инопланетянки. - А ты раньше делала инъекции?
- Ой, да что тут может быть сложного!…
Вот теперь Райз не выдержал.
- Кто-нибудь объяснит мне, какого черта здесь вообще происходит?!
Видит Бог, каких огромных усилий ему требовалось, чтобы не сорваться на истеричный крик, но шуметь было опасно.
- Я даже не знаю, с чего начать, - протянул Бато, и голос его разнесся по всей комнате. - Перво-наперво, разрешите представить вам моего друга - Констанциан Кит. Он практически добровольно и безвозмездно согласился оказать мне услугу и принять у себя на время моих друзей.
В возникшей паузе всем пришлось забормотать что-то благодарственное, даже тем, кто уже успел познакомиться с Констанцианом.
- Доктор Кит заведует отделом обработки и хранения информации в Центре машиноидов.
- И место работы де факто много говорит о моем отношении к машиноидам, - визгливо оповестил Констанциан, облокачиваясь на стол на достаточном расстоянии от гостей.
- А еще он самый гениальный компьютерщик из всех, кого я знаю! - уже громче продолжил мистер Дэна.
- Только из тех, кого знаешь? - возмутился мужчина.
- А может и из всех ныне живущих компьютерщиков, - не стал спорить.
- И, к слову, я тоже не слышал полной версии истории. Как так получилось, что ты, Бато, связался аж с тремя пилотами, и это - находясь на пенсии? - похоже, не в привычке доктора было скрывать свое отвращение, если он к чему-либо таковое испытывал, вот и сейчас - он кривил свое лицо как только мог.
- Найи? - раздалось просительное из динамика компьютера, но юноша был непреклонен.
- Я пас, пусть рассказывает кто-нибудь другой, - и решительно двинулся в сторону Кирита, начиная утешать больного, который удивленно на него уставился и выявлял слабые попытки доказать, что он в полной норме.
Бато хмыкнул, а его жена все-таки пустилась в объяснения, начиная с момента, как юный пилот позвонил им домой из апартаментов Райза.
Голоса супругов, то и дело перебивающие друг друга, при всем своем огромном желании, игнорировать у Найи так и не получилось. Рассказ заставлял его краснеть, а в итоге юноша и вовсе замахал руками, внося собственные коррективы:
- Да не было такого! Я не говорил, что «с вами или без вас - я все равно отправлюсь спасать его»! То же мне, вызволение принцессы из башни, идите вы знаете куда!
Напряжение, сдавившее всех за последнее время, начало потихоньку отступать. Кто-то легко рассмеялся, даже на губах Райза мелькнула улыбка. Только Констанциан внимательно слушал все, не меняя выражения на лице.
- Да брось, точно что-то такое звучало… - подхватил за Бато Варна.
- Ага, иначе почему мы вообще в эту авантюру влезли по спасению твоего майора? Ты был ну ооочень убедителен, - присоединился к ним приподнявшийся на полу Кирит, и все трое дружно заржали.
- …и уж точно никогда я не называл его «своим майором»! - возмущенно завопил Найи, отказываясь слушать весь этот выдуманный поток слов.
- Майор Райз, - взмолился он, - давайте я сам расскажу все, как было, только отойдем подальше… от этих предателей!