История пишется победителями

Принц Генрих поднялся с кресла, подошел к стене, и отдернул занавеску — огромная карта Африки и прилегающих к этому материку двух океанов была покрыта всевозможными значками и стрелками. И это был не сам план, а его первичная наработка, на которую ушло полтора года. Вильгельм встал вплотную и принялся ее дотошно рассматривать, изучая каждую цифру, пометку и короткие пояснительные записи. Младший брат не мешал ему, отошел обратно к столу и закурил сигарету — теперь они стали входить в оборот, пользуясь неимоверной популярностью.

— Ты и Шлиффен прямо обезумели — тот про Голландию, ты о Португалии «печешься», вернее об ее колониях.

— В военном отношении это ничтожные величины, не обладающие серьезными сухопутными и морскими силами. Однако обойтись без наступления через «коридор» Маастрихта невозможно, нужно ввести в наступление против Франции максимально возможные наши силы. Также не обойтись и без занятия Мозамбика и соединения с бурами. Все дело тут в Суэцком канале — если мы его захватим, то Британская империя получит удар страшной силы, после чего ее распад неизбежен, но может быть серьезно затянутым по времени. А вот занятие Лоренсу-Маркиша и освобождение бурских республик для поверженной империи станет добивающим ударом мизерикордии, от которого оправиться уже невозможно…

Ключевых точек закрепляющих господство талассократии не так и много — вот одна из них. Схематичное изображение Суэцкого канала в 1881 году, главной «артерии» Британской империи. И стоило ее «перерезать» президенту Насеру…

Глава 16

— Итальянцы сейчас жаждут реванша? Хорошо — они его получат, не в наших правилах впредь уклонятся от сражений!

После недавней победы у Триполи все германские адмиралы преисполнились уверенности в собственных силах. Так обычно бывает после первого значимого успеха, а тут последовали одновременно сразу две виктории — итальянский крейсерский отряд был почти целиком уничтожен в бою в Красном море. И теперь высадка экспедиционного корпуса в Эритреи стала вопросом не столь и далекого времени. Каких-либо значимых сил у губернатора в Массауа в распоряжении не имелось, а немногие батальоны были притянуты к границе с Абиссинией, негус Менелик во всеуслышание заявил, что не будет дальше мириться с таким положением дел, и вышвырнет колонизаторов, освобождая от них всю Эритрею. И тем самым завершит дело семнадцатилетней давности, когда в сражении при Адуа эфиопское племенное ополчение наголову разгромило отлично вооруженный итальянский корпус — европейцы впервые были разгромлены африканцами, и обязались (неслыханное дело) выплатить им довольно приличную контрибуцию.

Сейчас к Тобруку подошла «османская» эскадра «проливов» — все пять эскадренных броненосцев и три броненосных крейсера Хиппера, чтобы не дать итальянцам возможности принять на транспорты обратно высаженный десант. Нет, итальянцев бы просто отпустили, вышли они парламентеров, попросивших пусть не мира, а перемирия. Однако к берегам Киренаики пришла самая мощная эскадра из восьми быстроходных кораблей, самых лучших в Реджиа Марине. К тому же несколько эсминцев недавно совершили дерзкий набег на Дарданеллы, торпедировав там старую турецкую канонерку, ушедшую на дно. То был явный вызов, нагло брошенная перчатка с призывом к поединку, как поступали в «седые времена».

Разглядывая в бинокль вражеские броненосцы, что приближались двумя колоннами, Вильгельм Сушон мысленно составлял диспозицию на сражение — все же его корабли были слабее, чем вражеские, ведь германские броненосцы являлись устаревшими, а итальянские корабли вступили в строй совсем недавно. Впрочем, и те, и другие корабли флотам были не нужны, по большому счету — сейчас для многих стран мира лихорадочно строили дредноуты, и счет пошел на многие десятки линкоров.

Итальянские броненосцы «Реджина Елена», «Викторио Эммануило», «Рома» и «Наполи» строились по традиционному для Реджиа Марине проекту. При умеренном водоизмещении корабли имели скорость в 21 узел, при необычайно усиленной защите — пояс, прикрывавший ватерлинию, а также башни главного калибра и боевая рубка, имели плиты в 250 мм отличной брони, которую итальянцы считали не хуже «крупповской». Но создать сбалансированный корабль в 14 тысяч тонн водоизмещения невозможно, а потому кораблестроители поступились вооружением — 305 мм орудий было всего пара, по одному в носовой и кормовой башнях. Но зато на каждом из бортов имелось по три башни с парой 203 мм орудий в каждой. И что самое скверное — германские броненосцы несли всего по четыре 24 см и 21 см пушки, а вот имеющиеся 150 мм, по пять на борт (пару стволов сняли во время модернизации), были совершенно бесполезны против такой толстой брони.