Кроме того, во флотах некоторых стран сохранялись и не бронированные крейсера. Небольшие и слабо вооруженные, они предназначались для службы, не связанной с участием в серьезных боевых действиях, например для устрашения населения колоний или роли стационера (судна, постоянно находящегося на стоянке в каком-либо иностранном порту или на службе в определенном районе).
В военное время вспомогательными крейсерами пользовались многие государства. Обычно это были вооруженные коммерческие суда, которые обычно предназначались для несения дозора или рейдерских действий.
В европейских странах строительство ракетных крейсеров было крайне недостаточным. Франция в 1972 году переоборудовала крейсер «Кольбер» в ракетный с установкой спаренной пусковой установки «Масурка». Италия ввела в строй два крейсера типа «Андреа Дориа». В составе британского флота появилось 8 легких ракетных крейсеров типа «Каунти», но большинство источников классифицирует их как эсминцы.
После Второй мировой войны стал быстро развиваться подводный флот. Это вызвало естественную потребность в коренном усовершенствовании противолодочного флота. Когда к началу 1960-х годов на боевое патрулирование стали выходить атомные подводные лодки с баллистическими ракетами, и эта потребность особо возросла.
Современный крейсер – дорогостоящий продукт кораблестроительных, ракетных и электронных технологий. Позволить себе корабль такого типа могут лишь немногие государства. Значительными крейсерскими силами располагают только две страны – США и Россия. Крейсера остальных держав построены в 50—60-х годах XX века и уже устарели.
После Второй мировой войны быстрыми темпами стало развиваться строительство авианосцев. На морях воцарилось их всевластие. Эта ситуация чуть было не погубила существование не только линкоров, но и крейсеров. Вообще, корабли всех классов со ствольной артиллерией потеряли всякую ценность для военных. К середине 1974 года в составе ВМС стран НАТО находилось всего 14 крейсеров – ничтожное количество по сравнению почти с 300 крейсерами, состоявшими на вооружении по всему миру в 1914 году.
Можно сказать, репутацию и жизнь крейсеров спасло появление ракетного оружия. В 1962 году появился советский ракетный крейсер 1-го ранга «Грозный» проекта 58. Мощность его двигателей составляла 90 000 л. с., скорость хода достигала 34,5 узла. Корабль водоизмещением 5400 т оснащался новейшим ракетным противокорабельным комплексом П-35, четырьмя 76 мм пушками и шестью 533 мм торпедными аппаратами. Всего было построено 4 корабля этого проекта.
Обязательной оснащенностью крейсеров стали радиолокаторы и боевые информационные посты. Новейшая боевая информационно-управляющая система «Иджис», разработанная для американских эсминцев и крейсеров, объединяет все боевые и технические средства корабля и сама управляет их ресурсами. Такая система впервые была установлена на американских ракетных крейсерах типа «Тикондерога». Эти корабли водоизмещением 9800 т вооружены двумя 127 мм артустановками, а также двумя 6-ствольными зенитными установками «Фаланкс» калибра 20 мм и двумя автоматическими установками «Бушмастер» калибра 25 мм. Имеется также 8 пусковых установок ракет «Гарпун», пусковая система на 122 ячейки для ракет «Томагавк» и 2 трехтрубных 324 мм торпедных аппарата. Всего было построено 27 крейсеров типа «Тикондерога».
Наиболее мощными кораблями своего класса являются российские атомные ракетные крейсеры проекта 1144 (шифр «Орлан») водоизмещением 26 000 т. Закладка головного корабля «Киров» состоялась в 1974 году. До 1991 года удалось построить еще два таких корабля – «Фрунзе» и «Калинин» (позже переименован в «Петра Великого»). Атомная энергетическая установка этих кораблей мощностью 140 000 л. с. обеспечивает скорость хода до 31 узла при неограниченной дальности плавания. Основу вооружения составляют 20 крылатых противокорабельных ракет комплекса «Гранит», 90 зенитных ракет комплекса С-300 «Форт», 10 торпедных аппаратов калибра 533 мм (боезапас 20 торпед или противолодочных ракет «Водопад»), 3 вертолета Ка-27.
Со второй половины XX века появилась тенденция к укрупнению боевых соединений. Это боевая необходимость нужна для обеспечения защиты от авиации противника. А специализация судов для выполнения конкретных задач привела к практическому исчезновению из флотов многих стран кораблей общего назначения, какими являются крейсера. Только военно-морские силы России и США используют их в настоящее время.