История подводных лодок 1624-1904

Между тем, Фултон 9 сентября представил комиссии Монжа обширный отчет о проведенных испытаниях. Отчет он сопроводил новым подробным планом боевых операций против британского флота. Он считал возможным строить теперь металлические (медные) подводные лодки длиной 11 метров и шириной около 4 метров, несущие 25–30 буксируемых мин, вмещающие 6–8 человек команды и снабженные запасом воздуха на 8 часов подводного плавания.

В ответ Монж, Лаплас и Вольней послали Фултону письмо, уведомлявшее его о желании Наполеона лично увидеть подводную лодку в действии.

Однако именно в это время успешно завершились переговоры о подписании мирного договора между Великобританией и Францией. Фултону стало ясно, что Наполеон стремится лишь к тому, чтобы узнать технические детали устройства подводной лодки и хранить этот проект на случай новой войны с англичанами.

Поэтому в письме от 20 сентября 1801 г. он так ответил членам комиссии:

«Весьма сожалею, что я не имел раньше сведений о желании Первого консула осмотреть подводную лодку. Когда я окончил свои опыты, она еще имела много дефектов, и поскольку она была лишь несовершенной машиной, я разобрал ее на части, продал ее железные детали, свинец и цилиндры (насосов — А.Т,), был вынужден разломать на куски ее ходовой механизм. Так что теперь не остается ничего, что могло бы дать представление об ее устройстве.

Будьте добры извиниться за меня перед Первым консулом, что я отказываюсь представить свои чертежи комиссии инженеров. На это у меня есть два основания. Во-первых, я не хочу предоставлять кому-либо возможность излагать принципы (устройства лодки — А.Т.) или способы управления ею, чтобы эти данные не стали переходить из рук в руки, пока они не дойдут до противника. Во-вторых, я рассматриваю это изобретение как свою личную собственность… Это изобретение, как я понимаю, может дать мне большое состояние, и поэтому правительству следует договориться со мной о некоторых условиях, прежде чем я дам свои дальнейшие объяснения… Я работал три года и произвел значительные затраты на свои опыты»…

Иначе говоря, «Наутилус» больше не существовал. Фултон извлек его на берег и полностью разрушил, не желая, чтобы его «секрет» (т. е. внутреннее устройство) стал известен посторонним. Он считал, что июльская демонстрация в присутствии официальных лиц (адмирала Вилларэ и других) была достаточно убедительной. Он требовал «полной гарантии», т. е. солидной суммы денег.

Предполагаемый внешний вид подводной лодки «Наутилус-2».

Новый морской министр Декрэ (Decres), занявший этот пост I октября 1801 г., при личной встрече в середине октября отказал в просьбе Фултона принять его самого и его матросов на военную службу, без чего англичане в случае захвата подводников в плен в самом деле могли повесить их как шпионов или пиратов. Подобно Форфэ и Вилларэ, он полагал, что «нельзя считать находящимися на военной службе людей, пользующихся столь варварским средством для уничтожения неприятеля».

Министр заявил американцу, что хотя его изобретение само по себе эффективно, оно годится только для «алжирских пиратов». Франция, которая еще не утратила своего морского могущества, считает ниже своего достоинства бороться с врагами столь «подлыми средствами». Он также дал понять Фултону, что Бонопарт отрицательно относится к дальнейшим опытам с «Наутилусом» (как мы сейчас знаем, к тому времени Наполеон уже отказался от идеи вторжения в Англию и сделал ставку на «континентальную блокаду»). Соответственно, Фултону не следовало больше надеяться на продолжение финансирования.