История подводных лодок 1624-1904

За счет чего осуществлялось погружение и всплытие, все же остается неясным. Скорее всего, сначала показатель плавучести приводился к нулевому, а затем лодка погружалась и всплывала путем изменения дифферента в процессе движения. Так, некий Георг Гарсдоффер, современник голландского изобретателя, утверждал, что Ван Дреббель пришел к мысли об устройстве подводной лодки благодаря наблюдениям за рыбачьими лодками, двигавшимися по Темзе с корзинами живой рыбы на буксире:

«Он подметил, что лодки при этом довольно сильно погружены в воду, но что они всегда несколько приподымаются, всплывают, как только по той или иной причине ослабевает натяжение веревки, к которой привязаны корзины с рыбой. Наблюдение это позволило ему заключить, что при помощи подобной системы можно удерживать под водой лодку, приводимую в движение веслами или шестами».

Кстати говоря, остаются неясными три вещи: как могла «галера» двигаться на веслах под водой, как она удерживала постоянную глубину, как осуществлялась ее ориентация в подводном положении? Ведь перископ, даже самый примитивный, в то время еще не был известен. А весла, полностью погруженные в воду, при попытке грести ими, с равной силой толкают лодку то вперед, то назад. Видимо, когда лодка шла на веслах, ее верхняя часть все же выступала из воды (пусть немного). Благодаря этому, весла проходили большую часть кругового замаха для гребка по воздуху, а не в воде — в противном случае лодка просто не смогла бы плыть в одну сторону. Что касается обзора, то в носовой ее части должен был находиться иллюминатор (или даже несколько иллюминаторов).

Именно такой представлял «подводную галеру» Ван Дреббеля голландский инженер, историк и писатель Хенрик Набер (Henrik Naber; 1867–1944). В 1922 г. он построил деревянную лодку с открытым днищем (т. е. по типу водолазного колокола), вмещавшую 13 человек, и успешно ее испытал.

Предназначение «подводной галеры» было прежде всего военным. У современников Ван Дреббеля это не вызывало ни малейшего сомнения. Например, вот что говорил об этом К. Гюйгенс:

«Из всего сказанного легко заключить, в чем будет состоять польза от этого смелого изобретения в дни войны, когда (как я многократно слышал от самого Дреббеля) вражеские корабли, стоящие в безопасности на якоре, могут быть скрытно и неожиданно атакованы под водой и потоплены с помощью тарана — того самого средства, чье ужасающее действие используется в наши дни при захвате городских ворот или мостов».

А в пьесе английского драматурга Бена Джонсона (1573–1637) «Склад новостей» (1625 г.) есть такие слова:

«Пишут, что Корнелий-сын Голландцам выстроил незримого угря,

Чтобы потопить на рейде у Дюнкерка Весь флот»…

(Акт 2, часть I)

Следует подчеркнуть, что изысканиями в области подводного плавания Ван Дреббель занялся в связи с начавшейся большой войной в Европе, вошедшей в историю под названием «Тридцатилетней» (1618–1648). Известно также, что в 1626-28 гт. Ван Дреббель изготавливал по заказу британского Адмиралтейства «водные мины и петарды», которые «должны были взрываться посредством пороха и топить корабли». Например, по приказу лорда-адмирала, датированному июнем 1626 г., он должен был «отправить с флотом для Его Величества специальной службы 360 кованых снарядов с порохом, 50 водных мин, 290 водных петард».

Некий Шарль Бернар писал в 1628 г. в альманахе «Французский Меркурий»:

«В течение ночи с воскресенья (I октября) на понедельник англичане стреляли плавучими петардами десять или двенадцать раз, намереваясь поджечь королевскую французскую эскадру. Корпус этих петард выполнен из белого железа и наполнен порохом. Каждая из них держится на плаву с помощью куска ивового дерева, в котором установлена пружина. Когда петарда наталкивается на борт одного из королевских кораблей, пружина приводит ее в действие, в результате чего вода с огромной силой начинает стремительно проникать в корабль»…

После смерти Ван Дреббеля его сын Якоб и зять Иоханнес Куффлер долгое время безуспешно пытались найти покупателя «секрета» водных петард. Наконец, в 1661 г. Первый лорд адмиралтейства Сэмюэл Пепис (Samuel Pepys) ознакомился с устройством предложенной ими «машины для подрыва кораблей». Получив положительную оценку высокопоставленного чиновника, они обратились к королю с просьбой заплатить им 10 тысяч фунтов стерлингов за данное изобретение. Однако Его Величество счел цену слишком высокой.

В 1689 г. уже внук Ван Дреббеля свидетельствовал, что владеет секретом изобретения своего деда, «с помощью которого корабль может быть очень быстро потоплен посредством одной из разновидностей петард, проделывающей в корабле отверстие со стороной примерно в 15 или 16 футов» (4,5–4,8 м).