Иосиф Джугашвили цепко воспринял полемическую сторону ума Ленина, методы и тактику борьбы с политическими противниками и колеблющимися наблюдателями. Ленин умел найти ту жилу, за которую вытягивал суть, основу полемики, разворачивал ее в стройную систему доводов и контраргументов, делал ее ясной даже для неискушенного в спорных вопросах человека и обаянием своей речи и жестикуляции доводил дело до логического конца. Для того чтобы так умело вести диалог или полемику, надо было пройти большую школу, поучиться ораторскому искусству у древних греков и римлян, свести все с мастерством современной риторики и обладать от рождения гениальным складом ума.
Но главное достоинство Ленина он увидел в том, что в нужный момент Владимир Ильич, или Старик, как его называло ближайшее окружение, умел дать и достойный отпор сопернику или противнику. Он подбирал и наделял их такими эпитетами, которые не только метко характеризовали этих людей, но и прилипали к ним надолго, если не навсегда.
Так, определение Троцкого “Иудушкой русской революции” являет собой яркий пример ленинской характеристики личности, характера и качеств этого политикана. Это нарицание Ленин дал Троцкому за месяц до февральской революции, ибо имя Троцкого, писал он, обозначает “левые фразы и блок с правыми против цели левых”.
Начиная с 1911 года Владимир Ильич много уделял внимания личности и деятельности Троцкого и дал ему в этой связи точные характеристики:
1911 год. “Троцкий ... был в 1903 году меньшевиком, отошел от меньшевиков в 1904 году, вернулся к меньшевикам в 1905 году, щеголяя лишь ультрареволюционной фразой; в 1906 году опять отошел ... Троцкий совершает плагиат сегодня из идейного багажа одной фракции, завтра другой и поэтому объявляет себя стоящим выше обоих фракций ... Мне приходится заявить, что Троцкий представляет лишь свою фракцию”.
1911 год. “Люди подобно Троцкому с его надутыми фразами ... являются ныне болезнью времени. Всякий, кто поддерживает группировку Троцкого, поддерживает политику лжи и обмана рабочих ... Задача Троцкого в том и состоит, чтобы прикрывать ликвидаторство, бросая песок в глаза рабочим ... С Троцким нельзя спорить по существу, ибо у него нет никаких взглядов ... его разоблачают как ... дипломата самой мелкой пробы”.
1914 год. “Старые участники марксистского движения в России хорошо знают фигуру Троцкого, и для них не стоит говорить о ней. Но молодое рабочее поколение не знает ее, и говорить приходится. Такие типы характерны, как обломки вчерашних исторических образований и формаций ...”.
1915 год. “Троцкий ... как всегда ни в чем принципиально не согласен с национал-шовинистами, но во всем практически согласен с ними”.
Молодой Джугашвили крепко усвоил себе эти формулировки Ленина, данные Троцкому, и они послужили ему определенным руководством в будущем при определении позиций Троцкого и его сторонников.
Первые встречи с Лениным, его авторитет и гениальное революционное творчество, вся его деятельность породили у Сталина большую любовь и уважение к нему.
После возвращения из-за границы в 1913 году Сталин был вскоре арестован и сослан в Туруханский край, поселок Курейка, где находился до марта 1917 года. Там он встречается с Я.М.Свердловым и Л.Б.Каменевым.
События тех лет, и в первую очередь Первая мировая война, активизировали революционный подъем масс. Сталин предчувствовал, что Россия и ее народ стоят накануне грядущих событий, и стал готовить себя к ним.
Февральская революция 1917 года и последовавшие за ней события в Петрограде и стране внесли существенные корректировки в историю России и мирового революционного движения. Она всколыхнула все, в ней видели не только огромный толчок к активизации масс, но и исторический шаг вперед по пути развития страны.
Со всех концов в столицу, в центр грядущих мировых событие устремились деятели различных партий и групп: социал-демократы, меньшевики, эсеры, либералы и т.п. В Петрограде власть находилась в руках Временного правительства во главе с А.Ф.Керенским. Наряду с ним в столице и по всей стране стали создаваться Советы рабочих и солдатских депутатов. Петроградский Совет оказался в то время в руках меньшевиков во главе с Чхеидзе. Развернулась борьба за влияние в Советах, которую возглавили прибывшие из ссылок и тюрем большевики.
В марте 1917 года вместе с Каменевым и другими политическими ссыльными прибыл в Петроград и Иосиф Сталин. Он сразу же был кооптирован в состав Русского бюро ЦК РСДРП и входил в него вместе со Свердловым, Каменевым, Молотовым (Скрябиным), Калининым, Осминским, Шляпниковым, Залуцкнм и другими. Сталин вошел также в редакцию газеты “Правда”.