Сохранились свидетельства того, что в те же времена, когда сооружались укрепленные поселения Торриж-Ведраш и Карташу, велась оживленная хозяйственная деятельность на территории двух полуостровов в районе устья рек Тежу и Саду, служивших водными путями, ведущими в районы добычи меди и олова. Примерно к этому же времени относятся искусственные гроты Палмелы, Эшторила, Каренки, Алапраи. Они служили местом групповых захоронений, и рядом с человеческими останками там обнаружены многочисленные глиняные сосуды; эти последние наиболее характерные предметы той цивилизации, которые и дали ей название - колоколовидные кубки . Свое название они получили за форму, которая напоминает колокол с обращенным вверх отверстием. Эти изделия, украшенные резными узорами, когда-то окрашенные в желтый, черный, красный цвет, настоящие произведения декоративного искусства, отражающие и стремление к красоте, и, следовательно, благополучие. Сделавшие их мастера уже были знакомы с выплавкой металлов; возможно, они научились этому у иноземных колонистов. В их захоронениях обнаружены орудия труда, изготовленные из шлифованного камня; однако уже встречаются и кинжалы из меди, и украшения из золота. Их мастера были первыми металлургами в этой земле, которая тогда считалась краем света.
Жившие в то время люди были к тому же великими путешественниками. Можно проследить путь их перемещения (судя по обнаруженным захоронениям): он пересекал Пиренейский полуостров, Южную Францию, поднимался по течению Рейна, следовал по нижнему течению Эльбы и Одера, достигал Ютландии, пролегал через всю Англию, Бретань и Нормандию. По этому поводу существует две гипотезы. С точки зрения некоторых археологов, долина Тежу могла быть исходным районом для этой миграции, и культуру колоколовидных кубков можно назвать также и "культурой Тежу". По мнению других, центром распространения миграционных волн являлась Центральная Европа, а долина Тежу была лишь конечным пунктом их долгого пути.
В бронзовом веке (2000 - 800 до н.э.) появляются новые миграционные потоки; такой вывод можно сделать потому, что сильно изменилась форма погребения умерших. Вместо больших коллективных погребальных камер теперь доминировали одиночные захоронения. На протяжении данного периода установился новый тип поселения, кастро, многочисленные следы которых сохранились до нашего времени. Это были поселения с домами, сложенными из камня и крытыми соломой; в целях обороны они возводились на возвышенной местности.
Археология до сих пор не смогла дать уверенный ответ на вопрос, из каких районов, начиная с древнейших времен и вплоть до бронзового века, шли потоки переселенцев. На этот счет существуют весьма противоречивые мнения, особенно когда речь идет о наиболее ранних волнах миграций: одни говорят о миграционных потоках из Африки, другие - из Восточной Европы. Однако в чем нельзя сомневаться, так это в том, что территория Португалии оказалась местом пересечения путей представителей разных племен, которые, в конце концов, смешались. Потому что, в отличие от предыдущих районов, через которые проходил их путь, здесь перед ними непреодолимой преградой было море, препятствуя вытеснению уже обосновавшихся племен под натиском завоевателей.
Таким образом, португальский народ возник в ходе тысячелетнего процесса смешения кровей и последовательного наложения друг на друга культур. Древняя история вылепила здесь определенный тип человека, но не сформировало чистой расы.
С начала I тысячелетия до н.э. сюда начали прибывать большие группы переселенцев из Центральной Европы — кельтов. У вновь прибывших имелось одно важное преимущество перед местным населением: они умели обрабатывать железо. Железо встречается в природе гораздо чаще, чем олово или медь, которые применяются для производства бронзы. Поэтому из железа делались не только изысканные предметы, такие, как украшения и оружие, но также мелкие сельскохозяйственные орудия для обработки земли. С появлением новых инструментов лучше обрабатывалась земля, возрос Урожай, отступал голод, и, как результат, увеличилась численность населения.
Уже тогда были искусные ювелиры; женщины носили в ушах золотые серьги в качестве украшений. Только внимательно присмотревшись, можно отличить украшения, насчитывающие два с половиной тысячелетия, от тех, которые сегодня продолжают носить португальские крестьянки. Это наглядно показывает, как долго сохраняются вкусы, насколько неторопливо идет эволюция, как древняя история вплетается в современность.
Кельты вели борьбу с коренным населением; однако закончилась она тем, что они смешались с местными племенами. Если смотреть на кастро с высоты птичьего полета, можно различить среди деревень с домами круглой формы небольшие домики прямоугольной формы; когда-то у них были двускатные соломенные крыши. Сосуществование этих двух очень непохожих друг на друга типов построек является хорошим свидетельством мирного соседства завоевателей и завоеванных.