История православия

Зарождение и распространение монашества в Грузии связано с так называемыми тринадцатью сирийскими Отцами, пришедшими сюда в VI в. В VII в. Грузию захватили арабы, а затем – турки-сельджуки, и лишь в конце XI в. грузинский царь святой Давид IV Строитель изгнал захватчиков, объединил и восстановил государство и ввел новую систему управления. Давид Строитель созвал поместный собор, который упорядочил разрушенную во времена оккупации каноническую жизнь Церкви, он также построил множество храмов и монастырей на территории Грузии и за ее пределами. На Афоне был возведен грузинский Иверский монастырь, но важнейшим стал Гелатский, при котором была основана академия и научно-просветительский центр, названный «вторыми Афинами», и где наряду с богословием изучались светские науки. Расцвет культуры и благосостояния Грузии относится ко времени правления святой царицы Тамары, правнучки Давида Строителя. Но эта светлая эпоха в жизни грузинского государства и Церкви была прервана вторжением хорезмийского войска, которое разрушало города и села, тысячами убивала жителей. На мост через р. Куру в Тбилиси вынесли православные иконы, и все население города должно было пройти по мосту, попирая иконы ногами. Тем, кто отказывался это делать, рубили головы. Так в течение одного дня, согласно летописям, мученически погибло 100 тысяч христиан. В XIV в. несколько опустошительных походов на Грузию совершил Тамерлан. В XV в. грузинское государство распалось на три части, что послужило причиной церковного сепаратизма. В конце XV в. антиохийский патриарх Михаил VI без согласия мцхетского престола поставил в Западной Грузии, в Имеретии, абхазского католикоса Иоакима, и до начала XIX в. западногрузинская Церковь считала себя самостоятельной. В течение 300 лет, с начала XVI и до начала XIX в., Грузия находилась под игом Турции и Ирана, стремившихся насадить здесь ислам и всячески притеснявших православную Церковь. Тяжелое положение страны заставляло грузинских царей время от времени обращаться за помощью к единоверной России, и в начале XIX в. сперва Восточная, а затем Западная Грузия были присоединены к России, в результате чего Грузинская православная Церковь потеряла свою автокефалию и подпала под юрисдикцию РПЦ. На новообразованный престол грузинского экзарха присылались иерархи из России, преподавание в семинариях велось на руссом языке. Русификация церковной и светской жизни вызывала серьезные протесты со стороны националистически настроенных слоев общества и Церкви. После революции 1917 г. в России Грузинская православная Церковь объявила о восстановлении автокефалии и на своем поместном соборе выбрала католикоса-патриарха, которым стал епископ Кирион, причисленный в 2002 г. к лику святых.

РПЦ долго не признавала самостоятельность Грузинской Церкви, но в 1943 г. с подачи «вождя всего прогрессивного человечества», бывшего грузинского семинариста Иосифа Джугашвили (Сталина), было восстановлено каноническое общение между Церквами, а в 1990 г. вселенский патриарх признал автокефалию православной Грузинской Церкви, которой с 1977 г. руководит патриарх Илия II. Официальный титул грузинского патриарха таков: святейший и блаженнейший католикос-патриарх всея Грузии, архиепископ мцхетский и тбилисский.

Грузинской поместной Церкви принадлежат такие величайшие святыни христианского мира, как Нешвенный хитон – часть хитона Иисуса Христа, разделенного между римскими солдатами, наблюдавшими за крестной смертью Спасителя, а также Иверская чудотворная икона Божией Матери, список с которой был недавно передан в дар РПЦ. По приблизительным оценкам число прихожан Грузинской православной Церкви составляет 3 миллиона человек.