История православия

В 395 г. император Феодосий I Великий перед смертью разделил империю между своими сыновьями: Аркадию достался Восток со столицей в Константинополе, а Гонорию – слабый Запад с Римом. Из-за бездарного правления Гонория и последовавших за ним императоров над Западной Римской империей вскоре нависла реальная угроза быть завоеванной варварами. Крупнейший византийский историк IV в. Прокопий Кесарийский писал о положении Западной Римской империи в середине V в.: «Насколько военная мощь варваров за это время окрепла, настолько значение римских военных сил пало, и под благопристойным именем союза они испытывали на себе жестокую тиранию со стороны этих пришлых народов». Восточная же империя, которую со времени основания Константинополя в 330 г. принято называть Византией, была еще достаточно сильна, чтобы отражать внешние нападения.

В 476 г. войско провозгласило императором варвара Одоакра, своего военачальника, однако он, отдав воинам-варварам для поселения третью часть Италии, отправил знаки императорского достоинства в Константинополь и заставил римский сенат принять решение о присоединении Западной империи к Восточной. 23 августа 476 г. считается последним днем существования Западной Римской империи. Византия в те годы не имела реальной возможности контролировать западные территории, поэтому в результате многочисленных нашествий, войн, переселений народов Европа накануне средневековья представляла собой пестрый конгломерат различных этносов с широким спектром религиозных и культурных традиций, где каждая нация стремилась создать свое собственное государство.

В середине IV в. император Юстиниан I решил восстановить империю в ее прежних границах и, главное, в ее прежнем единстве, для чего в качестве объединяющего фактора избрал христианство. Ему удалось отвоевать у остготов Италию, у вандалов – северную Африку, а у вестготов – Испанию. Однако почти сразу же после его смерти к концу VI в. от этих завоеваний остались лишь Карфаген и Равенна, а значительная часть Балканского полуострова оказалась в руках вторгшихся туда славянских племен. Лишь в 628 г. император Ираклий I в результате побед над Персией вернул под власть Византии Армению, Месопотамию, Сирию, Палестину и Египет. Но эта власть продержалась недолго: на западе Аравии уже возник ислам, и в 30-х годах VII в. «праведный халиф» и великий полководец Омар молниеносно завоевал для новой монотеистической религии огромные территории, в том числе такие, где традиционно было распространено Христианство, – Палестину, Сирию, Египет, Ирак и часть Малой Азии; он и его преемники время от времени угрожали Константинополю. И хотя ислам формально предписывал терпимость и даже покровительство по отношению к «людям Книги», т. е. к иудеям и христианам, в занятых воинами Аллаха странах христианство практически потеряло свои позиции.

Таким был общий исторический фон, на котором протекала жизнь христианской Церкви периода Вселенских Соборов.

От Миланского эдикта до правления Юстиниана I. Великое переселение народов и его роль в деле распространения христианства. «Золотой век» христианского богословия. Начало монашества

1. В этой главе будет рассмотрен тот период в истории Церкви, который без преувеличения можно назвать эпохой Константина. Действительно, невозможно переоценить роль св. Константина и его матери св. Елены, именуемых православной Церковью равноапостольными, в деле укрепления и распространения христианской веры.

Мать Константина св. Елена родилась в середине III в. в городке, который в 327 г. был переименован в Еленополь, на севере Малой Азии в семье трактирщика. В этой области еще в апостольские времена существовали христианские общины, однако неизвестно достоверно, крестилась ли Елена еще в детские годы или в зрелом возрасте по совету сына. Отец Константина, далматинец Констанций I Хлор, после того как в 293 г. был провозглашен цезарем, оставил Елену и женился на Феодоре, падчерице Максимиана Гернулия, соправителя Диоклетиана. Константин, воцарившись, даровал Елене титул августы и всячески поощрял ее деятельность по распространению христианства и строительству церквей в Константинополе и Риме. В 20-х годах IV в. Елена совершила продолжительное паломничество в Иерусалим после гибели ее любимого внука Криспа, казненного по навету своей мачехи Фачесы, тоже вскоре убитой. По свидетельству некоторых историков, во время паломничества ей удалось обрести Святой Крест, начать возведение над этой величайшей святыней всех христиан Храма Гроба Господня, а также построить церковь Вознесения на Масличной горе.

Скончалась св. Елена в 327 г. вблизи Константинополя, в г. Никомедии, бывшей резиденции Диоклетиана. Ее мощи сперва находились в константинопольской церкви Двенадцати Апостолов, а затем были перенесены в Рим.

Фрески базилики Сант-Аполлинаре-Нуово. Начало VI в. Равенна