История Православной Церкви до начала разделения Церквей

Тертуллиан считается одним из знаменитых писателей Западной Церкви. Он был сыном римского сотника и получил блестящее образование. Страстный и впечатлительный по природе, он с ранней молодости весь отдался увлечениям шумной, развратной жизни того времени. Наконец, беспокойство, уныние, отвращение к самому себе побудило его искать в христианстве тот мир, которого мир не мог ни дать ему, ни отнять у него. Все, что было чистого, доброго в нем, точно сразу воскресло в том чувстве покаяния, которое привело его к подножию Престола Божия. Сознание его собственной немощи не покидало его: в молитве и терпении онсберег душу свою(Мф. 10:39). Вслед за его обращением вскоре последовало и его крещение. В силу и действительность Крещения он имел глубокую, непоколебимую веру и готовился к нему со страхом и великой радостью.

По принятии Крещения Тертуллиан все свои богатые дарования, блестящий ум, энергию, образование посвятил на служение христианскому учению, в котором он нашел возрождение.

В своих знаменитых апологиях, Тертуллиан с увлекательным красноречием объясняет и отстаивает учение Христово и нравственную красоту христианской жизни.

Как в пылу своей юности не мог он противиться искушениям, так и в преклонном возрасте не устоял от увлечений и впал в некоторые заблуждения, осужденные Церковью. Однако Церковь отнеслась к нему снисходительно и, несмотря на его заблуждение, считает его одним из своих учителей.

VI. Гонения

Святые мученики и мученицы

Я посылаю вас, как овец среди волков: итак будьте мудры, как змии, и просты, как голуби (Мф. 10: 16). Не бойтесь убивающих тело, души же не могущих убить (Мф. 10: 28). В мире будете иметь скорбь; но мужайтесь: Я победил мир (Ин. 16:33).

В этих словах Господа точно предначертана вся история мученичества. В 284 году вступил на императорский престол Диоклетиан, с именем которого связано последнее великое гонение на христиан.

Осознав, как трудно одному управлять громадной Римской империей, на окраины которой производили постоянные набеги варварские народы, Диоклетиан выбрал себе соправителем одного из своих полководцев Максима и поручил ему западную половину Империи, предоставив ему титул августа. Затем он избрал еще двух помощников в управлении, дав им титулы кесарей — Констанция Хлора для Западной империи, Галерия для Восточной. Жестокий кесарь Галерий был злейшим врагом христианства. Находясь под влиянием своей матери, грубой и суеверной женщины, он был упорно предан язычеству и христиан ненавидел всем существом своим. Как подчиненный кесарь, он не мог сам воздвигнуть всеобщего, открытого гонения, но вскоре сумел совершенно подчинить своему влиянию больного, престарелого императора и возбудил в нем такое же чувство ненависти, выставив перед ним христиан мятежниками, презрителями религии и царской власти, готовыми на поджигательства и всякое преступление. Решено было искоренить христианство со всеми его учреждениями и храмами к положенному сроку, и обнародован следующий эдикт: "Все богослужебные собрания христиан запрещаются. Христианские храмы должны быть разрушены; списки Святого Писания должны быть отбираемы и сжигаемы; все христиане лишаются своего достоинства и гражданских прав; у христианских рабов отнимается навсегда надежда на освобождение; при суде над христианами дозволяются всякие пытки без принятия от них жалоб…"

В 303 году, 23 февраля, в день великого языческого праздника этот эдикт вступил в силу — в этот же день великолепный Никомидийский храм был разрушен до основания, святые книги отняты и сожжены… Вслед за тем начались ужасы, которые и изобразить трудно. "Если бы у меня, — пишет один из современников, — была сотня уст и железная грудь, то и тогда я не мог бы исчислить всех родов мучений, претерпленных верующими". Свирепство доходило до такой степени, что изувеченных лечили, чтобы снова мучить, мучили в одном месте от десяти до ста человек в день без различия пола и возраста. "Я сам был очевидцем этого, — говорит историк Евсевий, — так что железо притуплялось и ломалось, и сами убийцы, утомившись, поочередно сменяли друг друга". И на Востоке, и на Западе, в Египте, Сирии, Палестине, Малой Азии, в Африке и Италии, везде вновь воздвигнутые храмы Божий разрушались, сжигались священные книги, и страшно умножалось число святых мучеников.

Из необозримого числа христианских мучеников и мучениц времен гонения представим хотя бы несколько примеров.