Раньше всего этот процесс завершился в Эстляндии, где уже в первой четверти XVII века в четырех старых округах статус полностью состоявших из дворян феодальных судов (в Ервенском и Вирландском округах вообще существовали только такие суды, что являлось аномалией) был снижен до уровня органов управления поместьями. Такое стало возможным на основании того, что в Ревальской, Хапсальской, Лодеской, Леальской, Вейсенштейнской, Везенбергской и Нарвской областях управленческие структуры во многом действовали как пережиток прошлого, доставшийся в наследство от шведов еще с тех времен, когда они переустраивали эти области как свои ленные вотчины с соответствующими последствиями. Эти последствия выражались в том, что там вообще отсутствовали государственные органы местного управления – исполнительный чиновник феодального суда как органа дворянского самоуправления, существовавшего в каждом округе, просто назначал гакенрихтера, возлагая на него все полномочия полиции, расквартирования и т. д.
А вот в воеводствах и староствах в Лифляндии для создания государственных управленческих органов существовали идеальные основы. Ведь, в отличие от данных земель, шведы на захваченных ими территориях шли совершенно по другому пути, отказываясь в интересах короны от формирования в своих ленных вотчинах местного государственного управления и запрещая любые его элементы. Такое наблюдалось, в частности, в 1626 году в Рижской, Дорпатской и Кокенхузенской областях. (Пернавская же область тогда определенно относилась еще к Эстляндии.) Их наместники в Пернавской, Дорпатской и других областях в конечном итоге стали отвечать только за поместья, принадлежавшие короне, а в Лифляндии они вообще скоро исчезли. Поэтому в Лифляндии тоже сформировалось такое положение, характерной чертой которого являлось привлечение к управлению дворянства.
Пока в Эстляндии исторически сложившиеся в шведские времена четыре округа продолжали существовать, в Лифляндии вновь произошли административные изменения. Однако об их деталях ясные подробности удается добыть с большим трудом.
В 1630 году генерал-губернатор Юхан Шютте поделил Лифляндию на четыре судебных округа – Рижский, Венденский, Дорпатский и Пернавский, добавив к ним в 1632 году Кокенхузенский окружной суд. Когда же Венденский, Дорпатский и Пернавский округа стали польскими, то окружные суды в них были сохранены и в дальнейшем приведены в соответствие с церковно-приходскими судебными органами, а также с судами приходов старших пасторов и других инстанций.
Этот процесс длился вплоть до присоединения Прибалтики к России, но все аномалии устранить так и не удалось. Тем не менее в конечном итоге окружные суды проявили себя как наиболее действенные органы. Вместе с тем следует отметить, что в отдельных случаях самые мелкие подразделения, то есть церковные приходы, многократно передавались из одного округа в другой, хотя точное время подобных перестановок установить не представляется возможным.
Решающей же реорганизацией явилось нововведение уже упоминавшегося шведского генерал-губернатора в 1686-1695 годах Иоганна Якоба Эвольдсона Хастфера (1647-1695) от 4 октября 1693 года. Ссылаясь на необходимость приведения церковно-приходских судебных органов в соответствие с эстонско-латышскими языковыми границами, он приказал отнести латышские церковные приходы Пернавского судебного округа (Салиский, Салисбургский, Руйенский, Эрмесский, Лудеский и города Валк) к Рижскому, а Мариенбургский и Шванебургский приходы Дорпатского судебного округа, а также латышскую часть Адзельского округа – к Венденскому или Кокенхузенскому судебному округу. Это распоряжение вступило в силу 1 января 1694 года.
В результате Лифляндия оказалась, как это было раньше, поделенной на эстонскую и латышскую территории, что не могло не отразиться на положении дворянства. Одновременно Хастфер распорядился о передаче нескольких церковных приходов (Роденпоисского, Лембургского, Сунцельского и Леневарденского) из Венденского судебного округа в Рижский. Правда, по некоторым непроверенным данным, Роденпоис относился к Риге уже в 1681–1683 годах.
В 1694 году лифляндский Государственный совет был полностью упразднен, а с ним и административные суды, а также ведомство главного церковного предстоятеля. Дела же административных судов стали рассматривать назначенные государством чиновники – так называемые «окружные фогты», что положило начало работы местной государственной администрации. Правда, такое положение сохранялось только до 1710 года, но оно существенно способствовало тому, чтобы с тех пор округа больше практически не изменялись. Таким образом, начиная с 1694 года существовали четыре округа, а именно: Пернавский, Дорпатский, Рижский и Венденский. (Стоит заметить, что в XVII веке Венденский округ нередко назывался Кокенхузенским. Однако не исключено, что после 1690 года некоторое время существовал также и особый Кокенхузенский округ.)
1783 год