История про рыжую землянку

– Я увижусь с ним. В малой гостиной. Хорошо?

Ее встреча с Альфредом Спрутом состоялась уже через несколько минут. При первом же взгляде на старшего Спрута отметила, что тот сильно сдал: плечи поникли, морщины стали глубже, походка утратила энергичность. Она рассматривала его, а он – ее. Померились и взглядами.

– Как поживаете, Альфред? – это было просто начало разговора, и ничего иного.

– Подыхаю, Слава. Уверен, тебе не рассказывают тут… – и он обвел желтыми глазами красивый старинный зал. – Полагаю, ты не в курсе, что стало с моим сыном? Что он, сломя голову, бросился за тобой. Что след привел его на Марс. Что пренебрег уговорами и запретами и прибыл туда за тобой. Итог был предсказуем. Его схватили. Приговорили к каторге. И вот мой Вальтер получил заслуженное наказание.

– Что вы хотите от меня?

– Не я. Он. Сын хочет проститься с тобой.

– Что Вальтер знает про меня?

– Все. Я часто с ним вижусь, мы говорим, в том числе, и о тебе. Это может быть последняя его просьба, Слава. Никого никогда не умолял, но сейчас…

– Через несколько дней приедет мой муж. Мы с ним поговорим о вашей просьбе.

Марк был категорически против, чтобы жена летела куда-то, в принципе. А тут еще на Марс и на свидание с Вальтером Спрутом! Но после трех дней уговоров он сдался. Правда, отправился с ней и поклялся, что ни на шаг не отпустит от себя, а при первом же намеке на волнение погрузит на корабль и увезет домой. И встреча состоялась. Мирославе казалось, что Вальтер глаз не спускал с ее лица. Почти весь час, отпущенный им на разговор, просидели в молчании. Уже в конце желтоглазый пират опустил взгляд на ее живот.

– Кого ждете? – было заметно, что вопрос дался ему непросто. – Мальчика? Поздравляю.

– А кто родился у тебя?

– Пацан. А можно… мне бы лишь прикоснуться… – и он чуть пошевелил рукой в направлении Миры.

– Нет! – немедленно напрягся сидящий рядом с ней Марк.

– Я никогда…я не хотел… – закрутил Вальтер головой.

– Все, Мирослава! – поднялся на ноги лорд Элтон. – Нам пора. Прощайтесь.

– Прости меня, Слава, – и она первый раз увидела в его глазах тоску. – Если сможешь. И прощай.

Уже на корабле, когда подлетали к Нектополу, Мира завела с мужем разговор о том, что можно сделать для Вальтера Спрута. Супруг на нее рычал, сверкал синим пламенем, скрипел зубами и даже ругался. Но она заводила разговор вновь и вновь.

– Ты что?! Ты простила его?! Или…неужели, у тебя к нему были сильные чувства? – стал он потом пристально всматриваться в ее глаза, а руки его потянулись к запястьям жены.

– Нет. Это другое. Вот! Держи мои руки. Что ты считал? Теперь успокоился? Разреши мне обратиться с этой же просьбой к свекру, если сам не можешь помочь!

У свекра тоже наблюдала бурную реакцию на свои слова. Но Мирослава не отчаивалась и подбирала новые и новые доводы для убеждения вмешаться в судьбу Вальтера Спрута. В итоге Людвиг Элтон пообещал попытаться смягчить наказание бывшему пирату, но взамен потребовал исполнения своего желания.

И вот, в фамильном замке Элтонов царил переполох. Семейство пребывало в волнении, ожидая с минуты на минуту рождения Винсента Элтона. Именно так попросил назвать младенца отец Марка, ссылаясь на славную жизнь и подвиги своего предка. Это было его заветное желание! А теперь дед и отец места себе не находили и в тысячный раз вымеряли шагами коридор перед дверями комнаты, приготовленной для родов.

– Почему это нас с тобой туда не пустили? – гневно шевелил бровями старший Элтон. – Женщинам можно, значит, присутствовать, а нам нет? Как будто мы ни при чем!

– Рыжик так захотела. А с женщиной в положении спорить – себе дороже делать.

– Здесь ты прав, сын, – на секунду замер Людвиг Элтон, а потом шагнул ближе к дверям, прислушиваясь. – Но что же там творится? Полчаса назад сказали, что младенец вот-вот родится!

– Значит, так надо. Отойди от двери. Стой, сказал тебе! Еще не хватало, чтобы Рыжик на нас рассердилась.

– Напугал, прямо! – хмыкнул тот, но руки от дверей убрал. – И что это за прозвище?! Рыжик!!! Сто раз тебе говорил, что называть так молодую леди Мирославу Элтон…

Тут до них донесся из-за дверей новый звук. Писк младенца! От услышанного мужчины так и замерли.

– Это что же… Это то, о чем думаю?! – схватился дед за сердце.

– Свершилось! – просиял молодой отец.

А через две недели в замке был устроен большой прием в честь новорожденного и его родителей. Съехалось много гостей, звучала красивая музыка, поздравления, добрые пророчества и много веселого смеха.

– Покажи-ка мне еще раз моего сына, – потребовал Марк у своего отца и приподнял кружевной уголок покрывала, чтобы понаблюдать черный пушок на маленькой головке.

– Хватит уже беспокоить моего внука, – недовольно ворчал тот. Дед как взял час назад на руки младенца, так и не желал отпускать. – Он заснул. А ты иди лучше и потанцуй с женой. Что это ее без конца кружат другие мужчины?

– Это мне положено ревновать, а не тебе. И отдай ты уже ребенка няньке!

– Не кричи. Разбудишь. Что?! Выпустил супругу из рук, а теперь зубами скрипишь?

– Все. Пора заканчивать этот чертов прием. Одна нервотрепка с ним.