История происхождения и развитя Земного шара

Так как составные части расплавленной массы расположены были по весу их — легкие ближе к коре, тяжелейшие глубже внутрь, то плутонические породы, выливаясь на поверхность коры и до настоящего времени, должны были быть различны и в своем составе. Отсюда различие пород плутонических древних от новых или вулканических. Сила подземного огня, приподнимая кору изнутри или извергая на ее поверхность расплавленные массы, образовала материки и горы. При чем осаждавшиеся водой пласты изогнулись, прорывались и переворачивались. В образовании некоторых пластов, напр. известковых и каменноугольных, принимала участие также и органическая жизнь, но большинство пластов образовано непосредственно водою от разрушения ею плутонических пород. При этом неоднократно происходили поднятия и понижения коры и извержения расплавленной массы, сопровождавшиеся частыми изменениями в положении моря и суши. В этом и заключалась вся история земной коры после того, как она покрылась водою до того времени, когда она приняла настоящий свой вид.

В настоящее время есть возможность приблизительно определить продолжительность этой истории, т. е. определить пространство времени, в которое образовалась земная кора.

Сравнение измерений толщины всех нептунических пластов, сделанных в различных местностях, показало, что вертикальный разрез, или толщина, всех осадочных пластов составляет, как полагает Бурмейстер, 16,000 футов или ³/₄ мили. Время же, необходимое для образования каждого фута пласта, можно определить по отложениям Нила. Нил ежегодно, после разлития своего, осаждает на берега свои слои ила, и обносит им также, со всех сторон, омываемые им пирамиды и обелиски, время построения которых известно. Разделив толщину осадка на число лет здания, увидим, что в одно столетие образуется осадок толщиною в 3 ¹/₃ дюйма, что составит 10 дюймов в 300 лет или 5 футов в 1800 лет. Если принять, что с такою же скоростью происходило во все время образование осадочных пластов, то для того, чтобы пласты эти достигли настоящей толщины 16,000 фут необходимо было около 6-ти миллионов лет.

Главными деятелями в истории коры земной были две силы — подземный огонь и вода. Но не к одной цели стремились они. Огонь выдвигал из под воды кору, вода, напротив, разрушая материк, стремилась сгладить возвышения коры. Та же борьба между огнем и водой происходит и в настоящее время. Мы видим: огонь то медленно, то быстро, то в одном, то в другом месте поднимает кору над водою; вода же, может быть, более медленно, но с большим постоянством, размывает берега и наполняет частицами их, углубления дна своего. К какому же результату приведет эта борьба огня и воды? Она приведет, по мнению некоторых ученых к тому, что в далеком будущем земля остынет на столько, что кора земли станет достаточно сопротивляться действию подземного огня, поднятие ее прекратится, вулканические извержения перейдут, может быть, для потомков наших в область мифов и вода, не встречая более противодействия уравнивающему стремлению своему, размоет все выдающиеся над нею части материков и разольется по всей поверхности земли одним ровным слоем.

IV. РАЗВИТИЕ ОРГАНИЧЕСКОЙ ЖИЗНИ НА ЗЕМЛЕ

Откуда взялись на земле первые организмы, когда впервые началась на ней органическая жизнь, появилось ли на ней вдруг все современное разнообразие растительного и животного мира, было ли между этим и прошлым миром полное сходство?

Вот те вопросы, которые должны возникнуть в уме всякого, кому становится известно, что земной шар наш существует уже миллионы лет, что во все это время все условия жизни, почва, вода, климат, атмосфера, были совсем иные, чем ныне, и что только путем постепенного изменения, условия эти пришли в то положение, в котором мы ныне видим их.

Отвечать на вопрос о первом начале жизни наука не в состоянии, точно также, как не может объяснить она — откуда в печеном хлебе — подвергнутом такому сильному жару, который не выносим ни для какого органического зародыша, зарождается плесень, состоящая, как показывает микроскоп, из малейших грибовидных растений; или отчего зарождаются инфузории в загнивающей, но перед тем чистой стоячей воде?