Но даже после этого, славян в Болгарии осталось очень много. Уже в 763 году Телец сумел договориться с князем северян Славуном и тот выставил в помощь булгарам 20 тысяч воинов. 30 июня 763 года при Анхиале состоялась битва булгар с византийцами, в ходе которой большая часть славян внезапно перешла на сторону Константина V. Телец был разбит, бежал и вскоре был убит. В Болгарии началась серия переворотов и войн, в которых партии различных родов захватывали власть, чем и воспользовались византийцы. В 765 году их агенты похитили Славуна, оставшегося верным булгарам, после чего Константин вторгся в самое сердце булгарских земель, разорив аулы кочевников. Хан Токта погиб во время бегства к Дунаю. Так что булгары дорого заплатили за свою надменность.
Они, конечно, озаботились восстановлением численности подданных им славян, но действовали снова неверно. В 774 году хан Телериг отправил 12 тысяч конницы в Македонию с целью захватить и переселить в Болгарию как можно больше берзичей. Ничего булгары не поняли и ничему не научились. Собственно, именно так и действовали всегда
степные кочевники по отношению к земледельцам. Поэтому все досужие разговоры о том благостном сотрудничестве и симбиозе кочевников с земледельцами праславянами и славянами, об их союзах и ассимиляции славянами кочевников, являются глупостями кабинетных теоретиков, не знающих реальной жизни. Такого никогда не было. Степь может сотрудничать с земледельцами только при условии полного военного превосходства земледельцев над кочевниками. И даже при этом, никакой ассимиляции кочевников не происходит. Вспомним татар, башкир, казахов и так далее.Никто из них не ассимилировался. Венгры же ассимилировались в условиях полного окружения европеоидами и то на своих условиях, беря в жены и наложницы местных славянок и германок. При военном превосходстве кочевников, земледельцы служат для них исключительно жертвами и данниками.
Ну, а тогда, император Константин V не позволил булгарам произвести депортацию берзичей. Узнав о походе булгар, он тайно вывел в поле 80-тысячную армию, догнал булгарское войско и разгромил его, назвав всю операцию «Благородной войной». Как мы узнаем ниже, на море византийцам в этой войне помогали русские корабли.
Тогда византийская власть признала в славянах Балкан своих равных подданных. В 766 году славянин Никита уже стал патриархом Константинопольским, а теперь император продемонстрировал славянам свое покровительство и защиту. Это сблизило славян с греками и усилило Византию. Но, правда, ненадолго. Пришедшая к власти в 780 году императрица Ирина, афинянка родом, ненавидела славян и вместо сотрудничества хотела просто покорить их. Осенью 783 года она отправила сильную армию стратига Ставракия на завоевание славянских земель. Ставракий прошел до Фессалоник, а затем и до Афин, нигде не вступая в бой, поскольку все князья ему подчинились и согласились платить дань. Только на Пелопоннесе езеричи и милинги оказали сопротивление, однако были разбиты и формально подчинились. Ставракий вернулся в столицу и все успокоилось, однако, теперь славяне перестали быть верными Империи.
Это сразу же сказалось, когда в 789 году возобновились войны Византии с булгарами. Опираясь на поддержку обиженных славян, булгары хана Кардама нанесли византийцам несколько тяжелых поражений в 791 и 792 годах и отняли у них часть Македонии. Византия обязалась платить дань Болгарии.
В начале IX века новый болгарский хан Крум установил в Болгарии достаточно справедливые законы, привлекшие местных славян. Опасаясь усиления Болгарии, византийцы решили полностью ликвидировать эту угрозу.
В 811 году император Никифор, собрав огромную армию, выступил в поход. Он намеревался окончательно уничтожить Болгарское государство.
Византийские историки подтверждают, что в состав византийской армии вошли войска не только из Фракии, но и азиатские легионы, а также ополченцы бедняки на собственном их иждивении, вооруженные только пращами и палками.
Крум осознавал, что угроза полного уничтожения Болгарии вполне реальна и решил просить о мире. К императору прибыли болгарские послы, просящие мира. Никифор отверг предложение о мире и двинулся дальше.
Византийцы начали жестоко истреблять мирное население. По словам Феофана Исповедника, варварство императора не имело границ, он приказал убивать даже женщин и грудных детей особо жестокими способами.
Хан отступал все дальше, а византийцы взяли и сожгли его столицу Плиску. Никифор разграбил сокровища болгарского хана и щедро одарил свое войско. В Плиске к нему вновь прибыли ханские послы. Они передали ему следующие слова Крума: «Вот ты пришел и победил. Возьми, что тебе будет угодно и уходи с миром». Но возгордившийся император не хотел и слышать о мире.
Тем временем хан Крум собрал войско из булгар, авар и славян. Исторические свидетельства говорят, что были вооружены даже женщины.