Борьба за власть в большевистской партии 1917–1964 гг. традиционно изучается сквозь призму противоборства вождей и истории многочисленных оппозиций – от голосования по вопросу об «однородном социалистическом правительстве» до утверждения сталинской диктатуры. Общеизвестно, что все большевистские лидеры возглавляли важные государственные институты: В. И. Ленин – Совет народных комиссаров (СНК, Совнарком), Я. М. Свердлов – Всероссийский центральный исполнительный комитет Советов (ВЦИК), Л. Д. Троцкий – военное ведомство, Л. Б. Каменев – Московский совет (первые восемь дней – ВЦИК), Г. Е. Зиновьев – Петроградский совет, И. В. Сталин – Наркомат по делам национальностей, Наркомат рабоче-крестьянской инспекции и т. д. Однако из историографии складывается впечатление, будто бы во внутрипартийной борьбе практически никакой роли не играли ключевые государственные институты, при том что видные деятели ленинской партии констатировали в 1925 г., что «большинство товарищей» работает в очень разных условиях и разных областях» и поэтому видит «действительность с несколько разных точек зрения»[7]. Единственное исключение в научной литературе сделано в изучении ВЦИК, претензии на гегемонию которого известны со времени выхода идеологически-выверенной монографии А. И. Разгона[8], причем изучение парламентской альтернативы советской политической системы было продолжено в современной зарубежной и отечественной историографии[9]. При этом вопросы о том, в какой степени партийный аппарат определял деятельность государственного, и том, что Совнарком и Совет рабочей и крестьянской обороны / Совет труда и обороны длительное время были альтернативными большевистскому ЦК центрами власти, старшими коллегами лишь обозначены[10]. Вместе с тем без анализа удельного веса двух ключевых политических институтов Страны Советов – легендарных «партии и правительства» – невозможно комплексное изучение ни становления и развития советской политической системы, ни внутрипартийной борьбы в РСДРП(б) – РКП(б) – ВКП(б) – КПСС[11].
История создания и становления советской политической системы изучена в трудах Е. Г. Гимпельсона[12] и Б. В. Павлова[13], большевистской партии – И. И. Минца[14], Г. А. Трукана[15], Л. Шапиро[16], В. П. Булдакова[17], С. А. Павлюченкова[18], Э. Карра[19], А. Рабиновича[20], номенклатуры – М. С. Восленского[21], Т. П. Коржихиной и Ю. Ю. Фигатнера[22], М. В. Богословской[23], становления и развития советского государственного аппарата управления – Е. Г. Гимпельсона[24], Т. П. Коржихиной[25] и В. Б. Макарова[26], большевизации Советов в 1918 г. – Н. Н. Виноградова[27], Т. В. Осиповой[28], С. С. Хесина[29], Совета народных комиссаров – М. П. Ирошникова[30], А. А. Искандерова[31], А. Е. Ненина[32], С. В. Леонова[33] и, главное, в виртуозном источниковедческом исследовании Э. Б. Генкиной[34], Совета рабочей и крестьянской обороны – С. В. Липицкого, С. П. Короткова[35], А. Л. Кубланова[36] и автора настоящей книги[37], ревкомов как чрезвычайных органов советской власти – Н. Ф. Бугая[38], аппарата большевистского ЦК – Л. А. Малейко[39], Г. Л. Олеха[40], М. В. Зеленова[41], Т. Ю. Красовицкой[42], борьбы за власть в большевистской партии – В. Т. Логинова[43] и В. А. Сахарова (при «позднем Ленине»)[44], О. Г. Назарова («коллективных руководителей» 1920-х гг.)[45], Ю. Н. Жукова[46], О. Н. Кена[47], В. А. Кутузова[48], В. А. Невежина[49] и О. В. Хлевнюка[50] (1930-е гг.), Ю. В. Аксютина[51], А. Н. Дугина[52], Е. Ю. Зубковой[53], А. В. Пыжикова[54], Р. Г. Пихоя (в 1945–1958 гг.)[55] и вашего покорного слуги (в годы Гражданской войны)[56], военного коммунизма – Е. Г. Гимпельсона[57], С. А. Павлюченкова[58], Н. С. Присяжного[59], В. А. Мау[60], В. П. Булдакова и В. В. Кабанова[61], нэпа – Ю. М. Голанда[62], А. К. Соколова[63], М. М. Горинова и С. В. Цакунова[64], кадровой политики большевиков в годы Гражданской войны и в начале нэпа – В. Л. Миловидова[65].
Исследования по истории отечественного партийного и государственного аппарата в настоящий историографический период естественно эволюционировали от истории фондообразователей к исследованию политических институтов Советской России. Уже к концу советской власти было закончено многолетнее исследование Т. П. Коржихиной[66], впервые обобщившее и проанализировавшее становление и развитие организационной структуры и функций государственных органов РСФСР и СССР за весь период Советской истории. Исследователи государственного аппарата Т. Г. Архипова, А. В. Крушельницкий, М. Ф. Румянцева и А. С. Сенин по-новому подошли к изучению организационного устройства центральных государственных органов как совокупности организационной структуры, кадрового состава, функций и основных направлений практической деятельности этих органов[67].