История, рассказанная ночью, или добро с клыками

— Я никому ничего не должна! И никуда не пойду. Вообще мне не понятна вся эта затея с путешествием! Неужели нельзя было спастись от охотников где-нибудь в более приятном месте? Обязательно лезть в самую темень?

— Мне очень захотелось напомнить Джане, что я вообще не хотела брать ее с собой, но, устав спорить, замолчала. В одном она точно была права: никто не должен идти туда за мной не по своей воле. Но если бы они узнали то, о чем знаю я, проблем было бы гораздо меньше. Видимо, пришло время рассказать о цели нашего путешествия, чтобы все понимали, куда и зачем идут. Говорить раньше на эту тему я не хотела, стараясь избежать лишних разговоров и ссор, которые могли возникнуть на почве деления пока еще не найденных сокровищ. Теперь же, когда все осталось позади, этот разговор был просто необходим.

— Послушайте меня внимательно! — вздохнув, начала я. — На самом деле я не столько спасаюсь от охотников, сколько ищу сокровища, спрятанные, если верить древней магической книге, в этих горах. Как указано в записях, вход находится именно в этом месте. Посмотрите…

Достав страницу, я развернула ее и показала присутствующим.

Горы гномов имеют множество пещер. Но лишь вход одной из них схож по форме с правильным кругом. Найти этот вход нелегко, ибо откроется он лишь тому, кто имеет при себе тайный ключ. Остальные увидят на этом месте лишь гладкую стену, прочную как камень.

Мы дружно повернули головы и посмотрели на вход. Придраться было не к чему. В каменистой поверхности зиял ровный, без каких-либо погрешностей, круг, внутри которого разливалась заманчивая и одновременно пугающая темнота.

— Раз мы видим вход, значит, у тебя имеется тот самый тайный ключ, — оптимистично заключил Суран. — Получается, что и на сокровища мы также можем рассчитывать?

— Можем! — согласилась я. — Если только никто другой не забрал их до нашего появления.

— В любом случае мы об этом не узнаем до тех пор, пока не доберемся до нужного места, — прищурился охотник. Остальные согласно закивали. — Вот только есть один маленький вопрос: как будем делить найденное?

— Поровну! — почувствовав неприятный укол в сердце, я поспешила ответить как можно быстрее и широко улыбнулась, обнажая клыки. — Думаю, никто не хочет возражать против подобного решения?

Судя по общему молчанию, желающих не нашлось. Клякса прикрылась ладошкой и что-то зашептала чертенку. Тот в ответ энергично закивал.

— Что случилось? — осведомилась я, присев на корточки перед парочкой.

— А мы что? А мы ничего! — Мышь хихикнула, взмыла в воздух прямо перед моим носом и первая влетела в пещеру.

Ерошка полез ко мне на плечо, а остальные двинулись к темному проему.

— Стойте! — крикнула я вдогонку. Друзья непонимающе обернулись. Судя по крайне озадаченным лицам, в данную минуту их ничего, кроме сокровищ, не волновало, поэтому они совершенно забыли о некоторых важных моментах. — Попробуйте мне ответить, куда вы собираетесь деть лошадей?

Немое переглядывание и неуверенный ответ Клайва:

— С собой возьмем? Или можно оставить… ну… пастись.

— Зачем же так с верными животными поступать? — Жестокость его ответа меня неприятно удивила и разозлила. — Значит, пока они вам были нужны, вы их не оставляли. А теперь, когда мешают, то сразу бросить! Вот все вы, люди, такие!

— А что ты предлагаешь? — Клайв покраснел.

— Я предлагаю тебе и Джане остаться здесь с лошадьми. Потому что есть большая вероятность того, что они застрянут в каком-либо из переходов или попадут в подземную реку, если таковая встретится на пути. А мы сходим за сокровищами и, если найдем, принесем сюда.

— Ну да! — Глаза Клайва странно заблестели. — А вдруг вы найдете и не захотите делиться? Мы тогда останемся ни с чем! Разве это будет справедливо?

— Не суди обо всех по себе! — Слова парня окончательно вывели меня из себя. — Недаром был свиньей, раз подобная чушь в голову приходит! Лошадей действительно нельзя бросать, еще и потому, что нам предстоит обратная дорога. Разумеется, без них мы не обойдемся. Так что пройдите немного правее, там виднеется другая пещера, в ней и подождите нас. Вот вам немного провизии, а также парочка охранных амулетов. Даже если кто-то появится или звери набредут, вы останетесь для них незамеченными, а, если не будете сами ввязываться в драку, останетесь живы и здоровы. Я рассчитываю на то, что все сложится благополучно, и самое большее к вечеру мы вернемся. Если нет, ждете нас три дня и возвращаетесь домой. Понятно?

Высыпав немного горошин из карманов, я прочитала заклинание и передала Джане восстановленную в размерах еду и корм для лошадей, а также протянула две подвески на шнурках. Посчитав необходимые приготовления законченными, направилась в пещеру. Суран и Данти пошли за мной.

В пещере было темно. На свободное плечо мне что-то шмякнулось сверху и зашептало голосом Кляксы: