История, рассказанная ночью, или добро с клыками

Моя булочная снова работала без перебоев, а Джана и Клайв готовились к роскошной свадьбе, весьма обрадованные и подарками в виде сокровищ, которые я вернула им сразу же по возвращении, и тем, что я оказалась жива. Первые несколько дней Джана ходила за мной, словно привязанная, при малейшей возможности кидаясь на шею с радостным визгом, от которого у меня закладывало уши. Что-что, а визжать у нее получалось великолепно! Сильно сомневаюсь, что кто-нибудь еще в городе был в состоянии брать такие высокие ноты.

Своей же частью сокровищ я распорядилась так, как хотела достаточно давно, когда еще только задумывала путешествие в горы гномов. В городе была большая городская церковь, куда по праздникам стекались толпы прихожан. Она считалась главной святыней и располагалась в центре на большой площади. Но была еще одна церковь, старая и практически стертая с лица земли. Стояла она на окраине, и к ней на заброшенный участок земли не приходил никто, кроме одного старца-священника, который помнил красоту и величие нынешних развалин. Он приходил в обычной одежде и читал на полупустом месте молебны, зажигал свечи, втыкая их прямо в землю, за неимением под рукой нужной церковной утвари.

В те времена, когда я только обосновалась в городе и пребывала в состоянии растерянности и опустошенности, мне повезло набрести на это место как раз во время чтения молитв. Я остановилась и долгое время молча слушала красивый и не по годам сильный голос, выводивший нужные слова, которые разливались в моей душе светлым живительным теплом, возвращая силы и стремление к жизни. Потом священник закончил службу, и мы разговорились. Он поведал мне историю церкви, рухнувшей под натиском времени и забвения, а я ему о своей жизни, — правда, опустив некоторые детали. Не потому что хотела солгать, а просто потому, что не хотела, чтобы добрый человек увидел во мне врага.

И теперь, когда у меня появились сокровища, я отложила некоторую часть на черный день, а на оставшиеся наняла работников, которые обязались восстановить церковь. Эскизы пришлось разыскивать в главной городской библиотеке, но все же я добилась того, что работа сдвинулась с мертвой точки.

Пристроив людей к делу, я взяла оставшуюся часть драгоценностей и, собравшись с духом, направилась к священнику.

Низенький дом на узкой улочке ничем не выделялся среди остальных, но по веявшему от него теплу я определила, что мне нужен именно он. К счастью, в окнах дома горел свет. Я постучала в дверь. Через минуту вышел старик.

— А, моя единственная прихожанка! — обрадовался он. — Проходи, гостьей будь! Что-то давно тебя не было, я уж думал, больше не придешь.

— Дела, батюшка, одолели, — смущенно улыбнулась я, удивившись, что священник меня еще помнит, — вот только смогла выбраться. Уж простите меня! — Я прошла в неожиданно большую и светлую комнату и застыла в изумлении. Вопреки моим представлениям, изнутри дом оказался просторным. На стенах висели большие иконы и картины, занимая собой все свободное пространство, стояла вполне опрятная мебель, а возле дальней стены уходила вверх резная витая лестница. Все вокруг дышало таким покоем, что у меня глаза сами собой стали закрываться. Я обернулась к священнику и снова улыбнулась: — Как хорошо у вас, батюшка, так и клонит в сон.

— А ты поспи, если хочется. — Он мягко подтолкнул меня к лестнице. — Не стесняйся. Знаешь, говорят, на новом месте сны вещие снятся.

— Да я к вам по делу пришла, а не за отдыхом. — Внешне я еще протестовала, но внутреннее душевное спокойствие уже согласилось за меня. — Как же так?

— Никуда твое дело не убежит, подождет спокойно твоего пробуждения, — улыбнулся старик. — И я тебя подожду. Ты, главное, не волнуйся и хорошо отдохни. Устала ведь.

Поднимаясь по ступенькам, я на всякий случай пыталась вспомнить слова охранных заклинаний, но потом махнула рукой на это занятие. Меня настолько сильно клонило в сон, что стоило мне увидеть кровать, как глаза закрылись сами собой.