История Рима

Для характеристики римских настроений этого периода отметим еще один любопытный факт. Ганнибал, нуждаясь в деньгах, предложил рим­ским пленным отпустить их на свободу за выкуп (италийских союзников он, как и раньше, освободил без выкупа). Пленные избрали делегацию для отправки в сенат. Ганнибал отпустил делегатов, обязав их честным сло­вом вернуться назад. С ними он направил своего уполномоченного на тот случай, если в Риме обнаружится склонность к мирным переговорам. Ког­да в сенате узнали о приближении делегации, диктатор выслал навстречу ей ликтора объявить карфагенскому послу, чтобы тот немедленно поки­нул римские пределы. Делегацию от пленных допустили в Рим. При об­суждении вопроса в сенате взяла верх непримиримая точка зрения. Ее сто­ронники указывали на то, что римская казна истощена, но и Ганнибал нуж­дается в средствах и что нельзя согласием на выкуп пленных поощрять недостаток мужества и готовности умереть на поле боя. Таким образом, вопрос о выкупе был решен отрицательно.

Главным полевым командиром стал Марк Клодий Марцелл, с двумя легионами немедленно выступивший на юг, чтобы поддержать уве­ренность союзников Рима в окончательной победе. Перейди союзни­ки на сторону врага или просто устранись от военных действий — и ни доблесть, ни решимость Рима никогда не смогли бы возобладать над гением Ганнибала. Но большинство союзников остались лояль­ными. Без осадного обоза Ганнибал был не в состоянии захватить Неаполь, гарнизон которого был спешно пополнен Марцеллом. Ко­леблющиеся итальянские города были потрясены, когда Марцелл отразил великого карфагенянина в первой битве при Ноле. Неболь­шие подкрепления из Карфагена в этом году подошли поздно — вя­лая поддержка карфагенского сената, где в ту пору доминировал Ганнон, старый политический противник его отца, вкупе с римским пре­восходством на море делали невозможным присылку крупных под­креплений, которые могли бы позволить Ганнибалу атаковать сам Рим. Его критиковали за то, что он не пошел на Рим сразу после Канн. Но Ганнибал твердо знал, что без осадного обоза его собствен­ная пестрая армия не имела шансов взять мощную крепость с гарни­зоном в 40 тысяч человек. Соответственно, он сосредоточился на задаче создания базы в Южной Италии, в чем значительно преуспел, несмотря на солидарность итальянских городов с Римом.

Дальнейший ход войны в Италии и Испании

Этими чрезвычайными мерами римское правительство подняло дух на­рода и на скорую руку заделало страшную брешь, образовавшуюся после Канн в обороне государства. Затем наступили долгие томительные меся­цы, когда внутреннее и внешнее положение Рима находилось на острие ножа, когда каждый новый удар мог вывести республику из состояния не­устойчивого разновесия и ввергнуть ее в пропасть.

В конце 216 г. в Цизальпинской Галлии были уничтожены 2 легиона во главе с претором, после чего эта область в течение двух лет оставалась об­наженной. В Южной Италии римское командование, наученное горьким опытом, вернулось к старой тактике Фабия Максима. Опираясь на оставши­еся в их руках укрепленные пункты, римляне вели себя чрезвычайно осто­рожно: они избегали крупных столкновений, все внимание сосредоточив на осаде тех городов, которые перешли на сторону карфагенян. А Ганнибалу благодаря сравнительной немногочисленности его войск и огромному про­тяжению театра военных действий было чрезвычайно трудно защищать сво­их новых союзников. В этой длительной борьбе успехи чередовались с пора­жениями. Несколько греческих городов в Бруттии вынуждены были подчи­ниться карфагенянам, зато римляне принудили к сдаче ряд важных пунктов в Апулии, Кампании и Самнии, занятых карфагенскими гарнизонами.

Самой крупной потерей Рима в италийской кампании 215— 213 гг. был захват Ганнибалом Тарента. Это произошло благодаря измене. Антирим­ская партия устроила заговор и ночью впустила в город Ганнибала. Одна­ко неприступный кремль остался в руках римского гарнизона, а все по­пытки его захватить оказались безрезультатными. Это в значительной мере обесценивало для Ганнибала обладание Тарентом, так как крепость гос­подствовала над городом и входом в гавань. Примеру Тарента последо­вало еще несколько городов Южной Италии.