История Рима

В 3 часа утра флотилия римлян снялась с якоря и при попутном вет­ре пошла к берегам Британии. Конница была погружена на суда в 10 км от Итиуса. В 10 часов утра следующего дня главная флотилия уже подходила к британскому берегу. Наблюдательные посты бри­танцев своевременно заметили приближавшуюся римскую флоти­лию и подняли тревогу. Пехота, конница и боевые колесницы бри­танцев изготовились к бою, чтобы воспрепятствовать высадке рим­ских легионов.

Флотилия римлян бросила якорь, но высокий и обрывистый берег был неудобен для высадки. Сразу же сказались результаты плохо организованной разведки. Цезарь приказал двигаться вдоль бере­га. Британцы следовали по берегу, выслав вперед конницу и бое­вые колесницы. Пройдя около 10 км, флотилия достигла низкого и открытого берега. Здесь Цезарь решил произвести высадку. Вос­пользовавшись ветром и приливом, римляне пристали к берегу, но при попытке высадиться были встречены меткой стрельбой бри­танцев из луков, контратаками колесниц и конницы. Высадка за­труднялась мелководьем, а также тяжестью вооружения и снаря­жения римских воинов. Для обеспечения высадки десанта Цезарь выдвинул на фланги своей флотилии боевые корабли, с которых метательные машины начали обстрел флангов боевого порядка бри­танцев. Воспользовавшись замешательством в рядах противника, легионеры по примеру знаменосца 10-го легиона бросились в воду, а затем, выйдя на берег, атаковали британцев с фронта и отбросили их от берега. Однако отсутствие конницы у римлян не позволило им развить успех. Легионы расположились на берегу в укреплен­ном лагере. Только через четыре дня показались 18 римских судов с кавалерией. Начавшаяся буря отбросила часть их обратно к бере­гам Галлии, часть — к западным берегам Британии. Вслед за этим большой морской прилив затопил часть лагеря и повредил многие суда. Все эти крупные неполадки были следствием плохой органи­зации десантной операции.

Британцы продолжали оказывать упорное сопротивление римлянам. Они внезапно окружили и атаковали находившийся на рекогносци­ровке 7-й легион, который выручили лишь своевременно подошед­шие к нему на помощь сторожевые когорты 10-го легиона. Особен­но трудно было бороться римлянам с конницей и боевыми колесни­цами британцев. «Сначала, — писал Цезарь, — их гонят кругом по всем направлениям и стреляют, причем большей частью расстраива­ют неприятельские ряды уже страшным видом коней и стуком ко­лес; затем, пробравшись в промежутки между эскадронами, британ­цы соскакивают с колесниц и сражаются пешими. Тем временем воз­ницы мало-помалу выходят из линии боя и ставят колесницы так, чтобы бойцы, в случае, если их будет теснить своей многочисленно­стью неприятель, могли легко отступить к своим. Таким образом, в подобном сражении достигается подвижность конницы в соедине­нии с устойчивостью пехоты».

Британцы пользовались каждой оплошностью римлян, устраивали засады и организовывали внезапные нападения, нанося врагу значи­тельные потери. Корабли же Цезаря оказались в плохом состоянии. Не достигнув намеченных целей, так как британцы не позволили римлянам удалиться от берега, Цезарь на восемнадцатый день после высадки «...выждал подходящей погоды и вскоре после полуночи снялся со своим флотом с якоря». Возвращение было таким же не­организованным, как и высадка, чем воспользовалось племя моринов, напавшее на римский отряд, высадившийся отдельно от глав­ных сил.

Так закончился первый поход римлян под командованием Цезаря в Британию. Сведения о стране, полученные в результате этого похо­да, оказались очень скудными; проникнуть в глубь острова римля­нам не удалось. «Два вторжения (за Рейн и в Британию), — отметил Наполеон, — которые предпринимал Цезарь в эту кампанию (чет­вертую), оба были лишь подготовительными, и ни то, ни другое не имели успеха». Касаясь причин неудачи Цезаря, Наполеон сделал следующее замечание: «Двух легионов оказалось недостаточно; нуж­но было, по меньшей мере, четыре; у него не было кавалерии — рода войск, без которого нельзя обойтись в такой стране, как Анг­лия. Цезарь недостаточно подготовился к такому важному предпри­ятию; он подвергся насмешкам, и самое возвращение без потерь со­чли за проявление его неизменного счастья».

Весной следующего года экспедиция была повторена. На этот раз Це­зарь подготовил ее гораздо лучше. С флотом из 800 судов и с 5 легионами он пересек канал. Британцы в первый момент отступили. Но затем их вождь Кассивелавн попытался организовать сопротивление. Цезарь разбил его, пересек Темзу около Лондиния (Лондон) и взял главное укрепление Кассивелавна. После этого британцы выразили покорность. Они дали залож­ников и обещали платить дань. Цезарь удовольствовался этим обещанием и вернулся в Галлию. Однако реальных результатов, кроме морального эффекта, и этот поход почти не дал.