ОТЕЧЕСТВЕННАЯ ВОЙНА 1812 ГОДА
– освобо дительная война России против наполеоновской агрессии. Была вызвана стремлением французской буржуазии к мировому господству, резким обострением русско-французских экономических и политических противоречий в связи с завоевательными войнами Наполеона I, отказом России от участия в континентальной блокаде Великобритании. Соглашение России и наполеоновской Франции, заключенное в городе Тильзит в 1807 году, носило временный характер. Это понимали как в Петербурге, так и в Париже, хотя многие сановники двух стран выступали за сохранение мира. Однако противоречия между государствами накапливались, что вело к открытому конфликту.Континентальная блокада Великобритании, к которой была вынуждена присоединиться Россия в соответствии с условиями Тильзитского мира, подрывала экономику страны, сориентированной на экспортную торговлю. Оборот экспорта сократился со 120 млн. рублей до 83 млн., импортные поставки превысили вывоз и создавали условия для всплеска инфляционных процессов. К тому же экспортеры страдали от высоких пошлин, установленных Францией, что делало внешнюю торговлю невыгодной.
Экономический спад и шаткость мира с Наполеоном вынуждали Александра I готовиться к войне. Для Бонапарта же Россия была препятствием, которое стояло на его пути к мировому господству.
12(24) июня 1812 года около 500 тысяч наполеоновских солдат, включая воинские контингенты из оккупированных Францией стран (Испании, Италии, Польши и др.), форсировали реку Неман с территории Великого герцогства Варшавского и вторглись в Россию. Император Александр I попытался через своего генерал-адъютанта Балашева предложить Наполеону Бонапарту мирное решение конфликта, если последний отведет свои войска. Но Наполеон отклонил переговоры о мире. Так началась Отечественная война, названная так потому, что против французов сражалась не только регулярная армия, но и почти все население страны в ополчении и партизанских отрядах.
Русская армия состояла из около 220 тысяч человек, причем была разделена на три части. Первая армия – под командованием генерала М. Б. Барклая-де-Толли – находилась на территории Литвы, вторая – генерала князя П. И. Багратиона – в Белоруссии, а третья армия – генерала А. П. Тормасова – на Украине. План Наполеона был предельно прост и состоял в том, чтобы разгромить русские армии по частям мощными концентрированными ударами.
Русские армии отступали на восток параллельными направлениями, сохраняя силы и изматывая противника в арьергардных боях. 2(14) августа армии Барклая-де-Толли и Багратиона соединились в районе Смоленска. Здесь в тяжелом двухдневном сражении французские войска потеряли 20 тысяч солдат и офицеров, русские – до 6 тысяч человек.
Война явно принимала затяжной характер, русская армия продолжала свое отступление, уводя противника за собой в глубь страны.
17(29) августа главнокомандующим вместо военного министра М. Б. Барклая-де-Толли был назначен ученик и соратник А. В. Суворова М. И. Кутузов. Александр I, недолюбливавший его, был вынужден учесть патриотические настроения народа и армии, всеобщее недовольство тактикой отступления, которую избрал Барклай-де-Толли. Кутузов решил дать генеральное сражение французской армии в районе села Бородино в 124 километрах западнее Москвы.
26 августа (7 сентября) сражение началось. Перед русской армией стояла задача измотать противника, подорвать его боевую мощь и боевой дух, а в случае удачи самим предпринять контрнаступление. М. И. Кутузов выбрал очень удачную позицию для русских войск. Правый фланг защищался естественной преградой – рекой Колочь, а левый – искусственными земляными укреплениями – флешами, занятыми войсками под командованием П. И. Багратиона. В центре были расположены войска генерала Н. Н. Раевского, а также артиллерийские позиции. План Наполеона предусматривал прорыв обороны русских в районе Багратионовых флешей и окружение армии Кутузова, а когда она окажется прижатой к реке Колочь – ее полный разгром.
Восемь атак предприняли французы против флешей, но так и не смогли их полностью захватить. Только к четырем часам дня они смогли незначительно продвинуться в центре, уничтожив батареи Раевского. Здесь действовало более 25 тысяч французских солдат и 200 орудий. В самый разгар сражения на центральном направлении русская кавалерия генерала Уварова и казаки атамана М. И. Платова совершили дерзкий рейд в тыл врага, что посеяло панику в рядах атакующих.