История России с древнейших времен до конца XVII века

Свободный, не регулируемый государственной властью оборот земли вел к ее концентрации в руках немногочисленного круга представителей знати, к формированию магнатских латифундий. Одновременно низшие слои дворянства утрачивали свои владения, разорялись и либо шли на службу к магнатам, либо вынуждены были поддерживать свое существование военной службой. По мере того как в руках магнатов сосредоточивалась земельная собственность и высшие военно-административные посты, а значительная часть шляхты оказывалась от них в зависимости, дворянское представительство в парламенте — сейме и дворянские собрания округов из органов, представляющих интересы дворянского сословия в целом, превращались в орудие боровшихся между собой за власть в стране группировок знати. Магнаты оказывались как бы «над правом» и фактически могли действовать в районах, где находились их владения, прибегая к открытому насилию. Наиболее крупные магнатские латифундии в Речи Посполитой сформировались во второй половине XVI — первой половине XVII в. на южных окраинах государства.

Возникавшие при этом противоречия проявились с особой силой на Украине в середине XVII в., вылившись в острое столкновение широких кругов местного населения с дворянским сословием и находившимися в его руках государственными институтами.

Главным был конфликт социальный. Местные магнаты и шляхта при поддержке государственных институтов стремились подчинить себе местное население (крестьян и близких к ним по образу жизни жителей городов — мещан), которое было вооружено и постоянно боролось с набегами татар. Более того, они намеревались распространить на него порядки, характерные для основных районов страны — барщину и другие принудительные работы. В борьбе с этими «новшествами» как ведущая сила выступало казачество. С утверждением на главных территориях Польско-Литовского государства барщиннофольварочной системы здесь также наметился отток населения в поисках лучшей жизни на южные окраины. (Во второй половине XVI в. на юге Украины, как и на южных окраинах России, образовались поселения живущего своим самоуправлением военного люда — казаков. Наиболее крупные из этих поселений находйлиогк-югу от днепровских порогов (за порогами), и их жители стали называться запорожскими казаками, а их объединение — войском Запорожским. Как и русские казаки, запорожцы считали себя особым военным сословием, несущим важную службу защиты христианского Мира от нападений мусульман; за это, по их убеждению, казаки должны были пользоваться самоуправлением, быть свободными от налогов, получать за службу жалованье и корм. Их притязания отвергались властями Речи Посполитой и шляхтой, которая видела в казаках своих беглых подданных, которых следовало вернуть к повиновению господам. В этих условиях борьба казаков против власти и землевладельцев сливалась с борьбой закрепощаемого крестьянства.

Этот социальный по своему характеру конфликт усиливался и осложнялся действием иных факторов. В первой половине XVII в. на украинских землях появились крупные владения польских магнатов, в их руках оказались и виднейшие административные посты в крае. Местная шляхта все более принимала католическую веру, усваивала польский язык и обычаи. В этих условиях социальное противостояние приобретало характер национального конфликта между украинскими казаками, мещанами и крестьянами и польскими помещиками. Дополнительному обострению конфликта способствовали религиозные противоречия. Дело было не только в том, что помещик часто был католиком, а мещанин или крестьянин держался веры отцов — православия. В 1596 г. при активном участии властей Польско-Литовского государства епископы православной Киевской митрополии на соборе в Бресте Литовском подчинились власти папы римского. Появилась особая униатская церковь, подчиненная папе. Она сохраняла православные обряды, но принимала католическое вероучение. После заключения унии власти Польско-Литовского государства стали принуждать православное население Украины последовать примеру своих пастырей. В местной среде это воспринималось как часть политики его угнетения со стороны «поляков», завладевших властью в Речи Посполитой. Все это способствовало тому, что социальное движение, возглавленное казачеством, приобрело одновременно черты национально-освободительного движения. На протяжении 20—30-х гг. XVII в. на украинских землях Речи Посполитой произошло несколько восстаний, в которых главной силой, организующей борьбу населения, выступало казачество, iОчередное восстание, разразившееся в 1648 г., возглавил казацкий сотник Богдан Хмельницкий. Представитель зажиточной казацкой верхушки, пытавшийся жить в ладу с властью, он стал жертвой неприкрытого насилия со стороны магната, захватившего его хутор Субботов. В поисках справедливости сотник дошел до самого короля, но все было бесполезно. Справедливости пришлось искать с помощью оружия.