История России с древнейших времен до конца XX века

В январе 1821 г. «Союз благоденствия» формально был распущен, чтобы освободиться от умеренных, колеблющихся и случайных людей. В 1821–1822 гг. на основе «Союза благоденствия» возникли новые декабристские организации – Южное общество на Украине во главе с П.И. Пестелем и Северное общество в Санкт-Петербурге, которое сначала возглавил Н.М. Муравьев, а затем ведущую роль в нем играл К.Ф. Рылеев. Общества поддерживали тесные контакты между собою и считали себя единой организацией. В 1822–1825 гг. основным содержанием деятельности декабристов была разработка конституционных проектов и плана военного восстания. Так возникли «Конституция» Н.М. Муравьева и «Русская правда» П.И. Пестеля. Оба документа предполагали немедленную отмену крепостного права и сословных привилегий. В отличие от «Русской правды», по которой Россия должна была стать республикой, в «Конституции» Муравьева провозглашалась ограниченная монархия. В целом «Русская правда» была более тщательно разработанным и радикальным документом переустройства общества.

Выступление декабристов было намечено на лето 1826 г., но неожиданная смерть Александра I в ноябре 1825 г. ускорила развитие событий. В России возникла ситуация междуцарствия. Еще при жизни Александра, у которого не было детей, наследник, второй сын Павла I – Константин отказался от престола. По не совсем понятным причинам отречение Константина хранилось в тайне; о нем знал только узкий круг высших сановников. Поэтому сразу же после смерти Александра императором был провозглашен Константин, ему присягнули народ и армия. В витринах магазинов появились портреты нового царя, даже успели отпечатать некоторое количество монет с профилем Константина. Однако Константин (он был наместником в Царстве Польском и жил в Варшаве) престол не принимал, а третий сын Павла, Николай, без официального отречения брата не решался провозгласить себя императором. Возникла крайне напряженная ситуация. Наконец Николай решился и, не дожидаясь официального отречения Константина, назначил вторую присягу в войсках петербургского гарнизона на 14 декабря. Междуцарствие, вторая присяга, которую в войсках называли переприсягой, были малопонятны и раздражали армию и население. На этот день – 14 декабря 1825 г. – декабристы и назначили свое выступление в Санкт-Петербурге. Они планировали вывести восставшие войска на Сенатскую площадь, заставить Сенат помешать присяге новому императору и немедленно объявить о введении в стране конституционного правления. Однако выжидательная тактика восставших, их малочисленность (всего удалось вывести на площадь не более 3,5 тыс. солдат), трусость руководителя («диктатора») восстания С.П. Трубецкого и ряд других обстоятельств привели к поражению восстания в тот же день.

Спустя две недели восстало Южное общество. С.И. Муравьев-Апостол и М.П. Бестужев-Рюмин (Пестель уже был арестован) подняли Черниговский полк. В течение недели восставший полк пытался привлечь на свою сторону другие воинские части. Однако их надежды не оправдались, и в начале января 1826 г. правительственные войска подавили и это выступление. Николай начал свое царствование с жестокой расправы над участниками восстания.