История России с древнейших времен до конца XX века

Вызовом существующему режиму в 30—40-е гг. XIX в. была публицистическая и литературная деятельность западников и славянофилов. Именно в это время в подцензурной литературе расцветает эзопов язык, когда через отвлеченные философские и литературоведческие дискуссии до понимающего читателя доводился протест против крепостничества, современного бюрократическо-полицейского строя. Дискутируя друг с другом, западники и славянофилы обсуждали прошлое и будущее России. Славянофилы противопоставляли Россию и Запад, отстаивали особый путь России, идеализировали допетровскую Русь. Западники доказывали несостоятельность особого пути России и признавали общность путей развития России и Запада. Крупным общественным явлением в 1840-е гг. была литературная критика В.Г. Белинского. В Санкт-Петербурге приобрели большую известность «пятницы» на квартире М.В. Буташевича-Петрашевского, где активно обсуждались экономические, философские проблемы и критиковалась российская действительность. Сам Петрашевский исповедовал идеи социализма. У него сложилась концепция подготовки революции: сначала пропаганда, затем создание тайной политической организации и, наконец, революционное восстание. Однако к практической деятельности петрашевцы перейти не успели. В апреле 1849 г. активные члены кружка были арестованы. В 1853 г. Герцен основал в Лондоне «Вольную русскую типографию» и начал издавать альманах «Полярная звезда», а затем газету «Колокол», нелегально распространявшуюся и имевшую исключительный успех у русской интеллигенции. Основной тезис этих изданий – требование ликвидировать в России крепостное право.

Внешняя политика

Охранительные тенденции внутренней политики Николая I нашли свое отражение и во внешней политике. Революции 1830 г. во Франции и Бельгии вызвали резкую реакцию русского царя. Правительство рассматривало возможность интервенции во Францию, но, не найдя поддержки других держав, вынуждено было отказаться от этих планов. В том же году началось Польское восстание, жестоко подавленное царскими войсками (1831). 1848 год принес в Европу новые революционные потрясения. В марте революционные волнения достигли Венгрии и вплотную приблизились к русским границам. По просьбе Австрии 100-тысячная русская армия вторглась в венгерские земли и совместно с австрийцами подавила революцию.

С конца 40-х гг. XIX в. обострились противоречия между европейскими державами на Ближнем Востоке. Ослабление Османской империи продолжалось. Англия и Франция пытались все глубже проникнуть на ближневосточный рынок. Россия являлась здесь их основным конкурентом. Назревал военный конфликт, который разрешился Крымской войной.

Крымская война (1853–1856)

Поводом к войне послужил конфликт между католической и православной церквями: кому владеть ключами от Вифлеемского храма и ремонтировать купол собора Гроба Господня в Иерусалиме. Обострению ситуации способствовала французская дипломатия Наполеона III. В свою очередь, Россия также заняла непримиримую позицию, надеясь на нейтралитет Англии в отношении России и поддержку Австрии. Однако к началу конфликта установилось англо-французское единство, а Австрия фактически предала Россию. Таким образом, накануне Крымской войны Россия оказалась в политической изоляции.

Осенью 1853 г. Турция объявила войну России. Военные действия начались в Дунайских княжествах. В ноябре того же года Черноморская эскадра адмирала П.С. Нахимова уничтожила турецкий флот в бухте города Синоп. На кавказском направлении туркам было нанесено тяжелое поражение у Башкардыклара. Победы России ускорили вступление в войну Англии и Франции и присоединившейся к ним Сардинии (апрель 1854 г.). Летом союзники высадили десант в Крыму и нанесли поражение русской армии (командующий А.С. Меншиков) у реки Альмы. Дальнейшие события войны связаны главным образом с обороной Севастополя. Талантливые русские флотоводцы В.А. Корнилов, В.И. Истомин, П.С. Нахимов, военный инженер Э.И. Тотлебен сделали все возможное для укрепления города. Часть кораблей Черноморского флота была затоплена в Севастопольской бухте, чтобы создать преграду для действий противника с моря. В течение 11 месяцев защищался Севастополь, отбиваясь от превосходящих сил противника. Русские солдаты, матросы, офицеры проявили подлинный героизм, выдержав ряд ожесточенных бомбардировок и штурмов. Действия русской армии за пределами Севастополя были неудачными. Попытки оттянуть часть сил противника от города закончились безрезультатно. Кольцо вокруг города сужалось, и после взятия противником Малахова кургана (господствующей над городом высоты) гарнизон оставил Севастополь (сентябрь 1855 г.).