В 1438 г. свергнутый с ордынского престола хан Улу-Мухаммед основал на Средней Волге Казанское ханство.
Около развалин древнего булгарского города он заложил свою столицу – Казань. В 1445 г. казанцы пошли в поход на Русь. В ходе битвы под Суздалем Василий II попал в плен. Князь пообещал за себя огромный выкуп, и был отпущен.
Когда в 1446 г. Василий II уехал на богомолье, Дмитрий Шемяка занял Москву. Его люди захватили и ослепили Василия II (поэтому князя прозвали Темным). Год его держали в Угличе, а получив клятву в отсутствии претензий на московский стол, посадили на удел в Вологде. Но игумен Кирилло-Белозерского монастыря «снял» с Василия Темного клятву. Московские служилые люди – сторонники Василия собрались у Белоозера. С ними слепец бежал в Тверь. Здешний князь оказал ему поддержку. Отряд Василия Темного и тверские войска двинулись к Москве. В феврале 1447 г. Василий Темный вступил в столицу. Шемяка укрылся в Новгороде, где в 1453 г. его, по слухам, отравил собственный повар, подкупленный московскими послами. На этом борьба закончилась.
Война продемонстрировала прочность позиций Москвы как общерусского объединительного центра. Четверть века московские князья воевали за московский престол, и никто не перехватил у них ярлыка на великое княжение.
Война в Московском княжестве отличалась от прежних усобиц. Юрий и его сыновья не выдвигали требований независимости своих уделов, они боролись за роль главы всей Северо-Восточной Руси. Их поражение означало, что «федеративный» путь объединения земель не осуществился. Северо-Восточная Русь встала на путь «жесткого» самодержавия.
Ослепление Василия II.
Великокняжеской пояс.
Поводом к войне послужила ссора детей Юрия с Василием II. Она имела предысторию. Боярин Всеволожский, добывший в Орде ярлык для Василия II, надеялся, что великий князь женится на его дочери. Но мать Василия II Софья Витовтовна выбрала сыну другую невесту. Всеволожский переметнулся на сторону Юрия Звенигородского. Он выдал дочь за его сына Василия и подарил ему золотой пояс. Этот пояс Всеволожский выкрал из великокняжеской казны, подменив своим, менее ценным.Пришло время играть свадьбу Василия II. Пировали на ней и дети Юрия Звенигородского. Василий Юрьевич явился на свадьбу в злополучном поясе, ведь он ничего не знал о делах Всеволожского. Увидев пояс, Софья Витовтовна сорвала его с князя, объявив его вором. Оскорбленные Юрьевичи ускакали к отцу.
После войны Василий Темный жестоко расправился со сподвижниками Шемяки. Галицкий удел Шемяки был ликвидирован, как и удел его союзника можайского князя Ивана. Московские служилые люди за верность получили новые земельные владения. Однако с некоторыми своими преданными сторонниками великий князь теперь не считался. Так, серпуховской князь, брат жены Василия Темного, спасший некогда его детей, был заточен в Угличе, а его удел Василий II забрал себе. У некоторых служилых князей и бояр, перешедших в Москву, отбирали их старые вотчины, взамен давали меньшие.
Князь суздальско-нижегородский стал московским наместником в собственном уделе. Малолетний рязанский князь воспитывался в Москве, а его землей управляли московские бояре. Безоговорочно подчинялись Москве ярославские и ростовские князья. Новгород, проиграв войну с Москвой, подписал
Важнейшим событием жизни церкви, которое случилось во время внутримосковской войны, стала Флорентийская уния (1439). Не имея возможности сдерживать натиск турок, Византия решилась на союз с католической церковью. Надеялись, что папа римский сумеет поднять католический Запад на спасение гибнущей Византии. Уния предполагала подчинение православных церквей папе римскому при сохранении особенностей православного богослужения. Представлявший Русскую церковь грек митрополит Исидор подписал унию. Но Василий II, русское духовенство, как и духовенство значительной части прочего православного мира, отказались считаться с решениями Флорентийского собора. Исидор был низложен.
Православный монах
В 1448 г. митрополитом стал рязанский епископ Иона. С тех пор Русская православная церковь сама стала выбирать митрополита из русских епископов, хотя продолжала считать себя частью Константинопольского патриархата. С одной стороны, это привело к росту авторитета Русской православной церкви. С другой стороны, началось падение уровня образованности («книжности», как тогда говорили) высшего церковного руководства. Великие московские князья стали оказывать на церковь большое давление, стремясь использовать ее в своих политических целях.