История России в рассказах для детей

Начальником Малороссийских казаков, которые, как вы знаете, составляли главную часть жителей Малороссии, был в это время гетман Мазепа. С молодых лет славился он своим умом, образованием и ловкостью. Этими качествами ему так хорошо удавалось скрывать свои пороки, что до самой старости никто не подозревал в нем обманщика и хитреца, который достигал всего коварством и лестью. Вместе с другими обманывался и Петр: он видел в Мазепе одного из вернейших своих слуг и любил его за неустрашимость, которую тот показывал во всех сражениях, где только участвовал. В первый раз отличился он в войне с Турками, при Азове, и с того времени обратил на себя такое милостивое внимание государя, что при учреждении ордена святого Апостола Андрея Первозванного он был вторым из генералов, получивших этот важный знак отличия. Кроме того, разные милости, которыми Петр осыпал Малороссийских казаков, разные права и преимущества, которыми они пользовались, беспрестанно доказывали расположение государя к их гетману. Но неблагодарный заплатил за доверчивую любовь царя самой низкой и самой постыдной изменой! Прочитав рассказ о ней, вы, наверное, удивитесь, до чего может довести человека излишнее честолюбие!

Вообразите, что для него не достаточно было пользоваться всеми почестями, иметь первый чин в государстве, иметь ордена[263]: Русский святого Андрея и Польский Белого Орла[264]; управлять не только всеми казачьими полками, но и всей Украиной; быть владельцем 40 000 душ крестьян, пожалованных ему Петром в Орловской и Курской губерниях; наконец, не достаточно счастья быть любимцем государя, — ему захотелось быть самому независимым государем. Послушайте, как он обдумал свой план. На тех самых местах, которые составляют Малороссию, раньше было Северское княжество, и вот дерзкий гетман казаков вообразил, что он может восстановить это княжество и стать князем его! «Это возможно, — думал Мазепа. — Польша близко отсюда, а там повелевает и новым королем, и народом тот Карл XII, которому стоит только захотеть, и — я на престоле древних Северских князей! Я предоставлю ему за это помощь всего Малороссийского войска против Петра, а Польскому королю буду льстить обещанием присоединить к его королевству славную Украину».

Как задумано, так и сделано. Шестидесятилетний Мазепа, пылкий, как молодой человек, никогда не откладывал надолго своих намерений, поэтому и на этот раз тотчас же поручил своим самым надежным друзьям представить Шведскому королю свои изменнические предложения.

Нечего говорить, с какой радостью Карл XII принял их! Считая себя и без этого непобедимым героем, каких только успехов не мог он ожидать от своей храбрости, видя вдруг на своей стороне все Малороссийское войско? С благодарностью согласился он на все желания Мазепы и сверх того обещал в случае неудачи скрыть его от царского гнева в своей Швеции.

Все эти условия и переговоры проводились в такой тайне, что ни Петр, ни его министры, Головкин и Шафиров, ничуть не подозревали о замыслах гетмана; но зато в самой Малороссии нашлись люди, понимавшие обманщика, несмотря на все его старания скрыть себя. Должно думать, что эти люди ненавидели гетмана, потому что неутомимая внимательность, с которой они присматривались ко всем его поступкам, не могла происходить от чего-либо другого, как только от ненависти. К счастью для России, таких людей было много в Малороссии: Мазепа был несправедлив, можно сказать, даже бессовестен по отношению к своим подчиненным. Удивительно ли, что они желали освободиться от своего притеснителя? Однако долго неприятели Мазепы не были для него страшны; ни один из них не осмеливался действовать против царского любимца, но в 1707 году он жестоко, нестерпимо оскорбил генерального судью[265] казаков Василия Леонтьевича Кочубея. Это был старик, уважаемый всем войском, почтенный по своим заслугам и рождению. Глубоко чувствуя нанесенную ему обиду, он старался всеми силами отомстить за нее, и его не пугало всемогущество дерзкого повелителя Украины. Вот он-то открыл все тайные связи изменника с Поляками и Шведами. Как ужаснулся верный сын России, узнав об опасности, грозившей ей! Как увеличилась его ненависть к Мазепе с той минуты, как он увидел в нем не только своего оскорбителя, но и врага Петра! Нисколько не медля, он описал все узнанные им подробности измены гетмана и в январе 1708 года отправил это донесение к царю с одним из своих преданных друзей, полковником Полтавского полка Искрой. Но подивитесь, друзья мои, как хорошо умел гордый честолюбец скрывать свои пороки и злодеяния! И проницательный Петр, и его умные вельможи приняли усердных гонцов за врагов славного гетмана и к нему же отослали их для суда и наказания!

Царь Петр Великий.