История России. Владимирский период. Середина XII – начало XIV века

Когда начинается наша история, мы находим финские племена на тех же самых местах, на которых они живут и доселе, то есть главным образом от Балтийского моря до Оби и Енисея. Северной границей служил им Ледовитый океан, а южные пределы их приблизительно можно обозначить линией от Рижского залива к средней Волге и верхнему Уралу. По своему географическому положению, а также по некоторым наружным отличиям своего типа финское семейство издавна распадалось на две главные ветви: западную и восточную. Первая занимает ту великую озерную область, о которой мы говорили выше, то есть страну между морями Балтийским, Белым и верхней Волгой. А страна восточных финнов обнимает еще более обширную полосу увалов, средней Волги и Зауралья.

Древняя русь имела для финнов другое общее имя; она называла их чудью. Различая ее по отдельным племенам, некоторым она присвоила название чуди по преимуществу, а именно тем, которые обитали по западную сторону Чудского озера, или Пейпуса (эсты), и по восточную (водь). Кроме того, была еще так называемая чудь заволоцкая, обитавшая около озер Ладожского и Онежского и простиравшаяся, по-видимому, до реки Онеги и Северной Двины. К этой заволоцкой чуди примыкала и весь, которая, по словам летописи, жила около Белоозера, но, без сомнения, распространялась на юг по течению Шексны и Мологи (Весь Егонская) и на юго-запад до верхнего Поволжья. Судя по ее языку, эта весь и соседняя с ней часть заволоцкой чуди относилась к той именно ветви финского семейства, которая известна под именем емь и жилища которой тянулись до берегов Ботнического залива. Северо-западную часть заволоцкой чуди составляла другая близкая еми ветвь, известная под именем карелы. Один карельский народец, живший на левой стороне реки Невы, носил название ингров или ижоры; а другой, продвинувшийся также к самому Ботническому заливу, называется квены. Карелы оттеснили далее на север в тундры и скалы соплеменный себе, но более дикий народ бродячих лопарей; часть последних, впрочем, осталась на прежних местах и смешалась с карелами. Для этой западной финской ветви существует общее туземное название суоми.

Трудно определить, в чем заключались отличительные черты финнов западных от восточных, а также где кончались первые и начинались вторые. Можем только сказать вообще, что первые имеют более светлый цвет волос, кожи и глаз; уже Древняя Русь в своих песнях отметила западную ветвь прозванием «чудь белоглазая». Середину между ними, по своему географическому положению, занимало когда-то значительное (теперь обрусевшее) племя мери, жившее по обеим сторонам Волги, в особенности между Волгой и Вязьмой. Часть этого племени, обитавшая на нижней Оке, называлась мурома. А далее к востоку, между Окой и Волгой, находилось многочисленное племя мордовское (буртасы арабских писателей), с его подразделением на эрзу и мокшу. Там, где Волга делает крутой поворот на юг, по ту и по другую ее сторону жили черемисы. Все это финны собственно поволжские. На север от них широко расселилось племя пермское (зыряне и вотяки), которое охватило речные области Камы с Вяткой и верхней Двины с Вычегдой. Углубляясь далее на северо-восток, встречаем югру, то есть угорскую ветвь восточных финнов. Часть ее, жившая между Камой и Печорой, русская летопись называет именем последней реки, то есть печоры; а собственная югра обитала по обе стороны Уральского хребта; потом она стала известна более под именами вогулов и остяков. К этой угорской ветви можно отнести и башкирское племя (впоследствии почти отатарившееся), кочевавшее в Южном Приуралье. Из башкирских степей, по всей вероятности, вышли предки той угорской, или мадьярской, орды, которая турецкими кочевниками была вытеснена из своей родины, долго скиталась в степях Южной России и потом с помощью немцев покорила себе славянские земли на Среднем Дунае. Народ самоедский, который в этнографическом отношении занимает средину между семействами финским и монгольским, в древности жил южнее, чем в наше время; но другими племенами он постепенно оттеснен на Крайний Север в бесприютные тундры, простирающиеся вдоль прибрежьев Ледовитого океана.