История России XX – начала XXI веков

На центральном, московском направлении враг был временно остановлен в 300 км. от Москвы в ходе двухмесячного Смоленского сражения (10 июля – 10 сентября 1941 г.). Стратегический план германского командования овладеть советской столицей к середине июля дал трещину.

Вторая военная катастрофа произошла в сентябре 1941 г. на Юго-Западном фронте в ходе обороны Киева. Два месяца советские войска удерживали «мать городов русских». Маршал А. М. Василевский впоследствии вспоминал, что при одном упоминании о жестокой необходимости оставить город, чтобы сохранить войска, Сталин терял самообладание. Впервые вопрос об оставлении Киева был поставлен 9 сентября. Ставка Верховного Главнокомандования дала разрешение лишь 18 сентября. Но было уже поздно. 5 армий попало в окружение. Вырваться смогла лишь незначительная часть окруженных, более полумиллиона человек попало в плен, большинство воинов погибли в боях вместе с командующим фронта генерал-полковником М. П. Кирпоносом.

Овладев Киевом, противник смог переломить ситуацию и на московском направлении. В конце сентября здесь развернулась четырехмесячная Московская битва, первые недели которой обернулись третьей военной катастрофой. В октябре 1941 г. под Вязьмой и Брянском 5 армий Западного и Резервного фронтов и 10 (из 12) дивизий народного ополчения оказались в котле. Каждый второй защитник Москвы, почти 600 тыс. человек. Большинство из них погибли или пропали без вести, другие попали в плен.

Ленинград, который наряду с Москвой и Киевом был одной из трех стратегических целей Гитлера, 8 сентября 1941 г. был блокирован немецко-финскими войсками. Началась длительная борьба в условиях блокады.

В ходе проигранной летне-осенней кампании Красная армия к зиме 1941 г. потеряла почти 5 млн. человек, из которых 2 млн. были убиты и около 3 млн. оказались в плену. Массовая сдача в плен была явлением невиданным в российской военной истории. Она свидетельствовала не только о мощи военной машины противника, мастерстве его военного командования, но и о моральном разложения Красной армии. Героическая борьба солдат до последнего патрона, до последней капли крови была на этом этапе войны скорее исключением (героическая защита Брестской крепости). Панику в войсках усиливали и быстрота продвижения врага, и отсутствие необходимого оружия для борьбы с ним. Сосредоточенные в арсеналах близ границы вооружение и боеприпасы в первые недели войны оказались в руках захватчиков.

Командование Ленинградского и Юго-Западного фронтов в августе издало специальные приказы о производстве холодного оружия (пик, сабель и т. п.) для борьбы с механизированными частями врага. Понадобилось вмешательство Сталина для отмены приказов, деморализующих войска и население.

Для борьбы со сдачей в плен 16 августа 1941 г. за подписью Сталина и других государственных и военных руководителей был издан приказ № 270. Он объявлял всех, кто оказался или окажется в плену, предателями и изменниками, семьи пленных командиров и политработников подлежали репрессиям, семьи рядовых воинов лишались льгот, предоставляемых семьям участников войны. Изданный в чрезвычайных условиях, приказ № 270 обрек на страдания миллионы семей, а позже и тех, кто вернулся из плена. Но в определенной степени он сыграл и дисциплинирующую роль.

Первой крупной победой Красной армии начального периода войны стала Московская битва (30 сентября 1941 г. – январь 1942 г.). Начавшись с катастрофического поражения, она закончилась разгромом немцев под Москвой.

Германский генштаб операцию по взятию Москвы назвал «Тайфуном». Он полагал, что группа армий «Центр», подобно тайфуну, сметет советскую оборону и захватит столицу СССР до наступления зимы. В обозе армий находился эшелон с розовым гранитом для создания на месте уничтоженного города гигантского памятника немецкому воину-победителю. В ноябре немцы подошли к Москве с северной, ленинградской стороны на расстояние 23–25 км. С 20 октября столица находилась на осадном положении.

В начале битвы подступы к Москве защищали три фронта: Западный (командующий генерал-полковник И. С. Конев), Резервный (маршал С. М. Буденный), Брянский (генерал-полковник А. И. Еременко). Сдержать натиск противника они не смогли, поскольку были обескровлены тяжелыми боями. В октябре вместо них создали три новых фронта: единый Западный, непосредственно оборонявший Москву (командующий генерал армии Г. К. Жуков), Калининский (генерал-полковник И. С. Конев), Юго-Западный (маршал С. К. Тимошенко).