История России. XX век. Деградация тоталитарного государства и движение к новой России (1953—2008). Том III

Высокий уровень активности избирателей и высокий уровень поддержки ЕР был нужен Путину не столько для обеспечения в Думе конституционного большинства (с помощью ЛДПР и СР он всегда смог бы его получить), и уж тем более не для наказания либеральных партий. Цель была, видимо, иной – выборы в Думу Президент рассматривал как референдум доверия себе – и граждан и региональных элит, осуществлявших на практике выборы. Чем выше активность, чем больше голосов за ЕР – тем выше поддержка Путина, тем меньше шансов, что фракции Кремля попытаются найти ему альтернативу в новом Президенте. При столь популярном национальном лидере, если он вовсе не уходит из политики, новый Президент станет только его «тенью». Но место спикера Думы, гарантированное ему таким исходом выборов, казалось Путину недостаточным. Если он и решился отказаться от первого поста в государстве, то только сменив его на второй – пост Председателя Совета Министров.

Особенности действовавшего тогда русского избирательного закона позволяли избранному по партийному списку в Думу не принимать на себя обязанности депутата, а передать свое место следующим за ним в списке «товарищам по партии». Это абсурдное и оскорбительное для избирателей положение закона открывало перед Путиным возможность, будучи избранным, отказаться от думского кресла, чтобы в качестве беспартийного возглавить правительство нового Президента. Вскоре после оглашения итогов выборов в Думу, 10 декабря на встрече в Кремле с лидерами ряда партий, Путин раскрыл карты, объявив, что ЕР выдвигает своим кандидатом на президентские выборы Дмитрия Медведева. «Я знаю его более 17 лет. Я работал с ним вместе все эти годы, и я полностью и всецело поддерживаю его кандидатуру», – сказал Президент. Еще недавно совершенно непопулярный, после этого выдвижения Дмитрий Анатолиевич Медведев стал самым поддерживаемым кандидатом на грядущих президентских выборах. Опрос, проведенный Левада-центром 21–24 декабря, показал, что за Д. Медведева в тот момент проглосовали бы 79 %, за Г. Зюганова и В. Жириновского – по 9 %, за М. Касьянова – 2 %, за остальных возможных кандидатов (включая Б. Немцова, В. Буковского и А. Богданова) в целом не более одного процента.

В результате Б. Немцов сам снял свою кандидатуру, объявив, что он не желает участвовать в избирательном фарсе, итоги которого предрешены фальсификациями. Лидер «Яблока» Г. Явлинский, совершенно деморализованный как ходом, так и результатами для его партии парламентских выборов, решил не выставлять свою кандидатуру на президентские и призвал своих избирателей поддержать старого борца с коммунизмом, отсидевшего более 12 лет в советских концлагерях и психушках – Владимира Буковского (которого в 1976 г. выслали на Запад, обменяв на лидера чилийской компартии Луиса Корвалана). Буковский в 1991 г. выступил за превращение процесса над КПСС и КГБ в «Русский Нюренберг», а свою предвыборную брошюру в 2007–2008 гг. назвал: «Россия на крючке КГБ». Власти всеми силами пытались сделать голос Буковского общественно неслышным, а ЦИК после ряда придирок не допустил его к выборам, так как он не жил в России с 1993 по 2007 г. и имел британский вид на жительство.

Бывший Председатель Совета Министров России Михаил Касьянов, ставший после своей отставки в 2004 г. видным деятелем либеральной оппозиции и возглавлявший Российский народно-демократический союз, собрал за две недели требуемые от кандидата в президенты от непарламентских партий 2 миллиона подписей поддержки (даже 2 067 000) и 16 января подал их в ЦИК, твердо намереваясь участвовать в выборах и, если не победить, то хотя бы изложить через СМИ свои взгляды для граждан России (кандидаты в президенты имели сравнительно большой доступ в государственные СМИ, в том числе и на телевидение). Но ЦИК придрался к подписным листам от Республики Марий Эл и Ярославской области и аннулировал примерно 80 тысяч подписей из двух миллионов, что уменьшило число валидных подписей ниже двухмиллионного порога и позволило ЦИК исключить Касьянова из борьбы за президентское кресло. Примечательно, что все 15 членов ЦИК голосовали единогласно против допущения Касьянова до выборов, хотя нехватка голосов до 2 требуемых миллионов была ничтожной (менее 13 тысяч). 5 февраля Верховный Суд отклонил иск Касьянова и подтвердил правильность решения ЦИК.