На развитие технического знания влияли и успехи естествознания, и практика. С учетом этого можно выделить следующие основные периоды в развитии технического знания, связанные с научными и техническими революциями:
1) донаучный период, начавшийся в древности и продолжавшийся вплоть до конца ХVIII в.;
2) классический период (начало ХIХ – первая половина ХХ в.), базирующийся на знаниях классической науки и механизированном (машинном) технологическом способе производства;
3) неклассический период (вторая половина ХХ – первая половина ХХI в.), основывающийся на знаниях «неклассического» естествознания и комплексно-автоматизированном (автоматическом) способе производства;
4) постнеклассический период (ориентировочно его начало относится ко второй половине ХХI в.), который базируется на данных постнеклассической науки и будет развертываться под непосредственным воздействием будущей глобальной гуманитарной революции, знаменующей переход к новой антропогенной цивилизации.
В соответствии с предложенной периодизацией рассмотрим последовательно особенности исторического процесса развития технического знания в каждом из выделенных периодов.