История русалки. Пока идет дождь (СИ)

— Тогда пройдемте в кабинет, — губернатор и сам разочарованно стянул салфетку с груди.

— Ты человек вообще? — тихо прошипел мальчишка, когда мы шли к кабинету губернатора. Я только ухмыльнулся в ответ, но он все равно этого не увидел.

— Прошу, — губернатор пропустил нас вперед и жестом предложил занять кресла. Никс было притулился к роскошному креслу у стола, но я махнул головой в сторону дальнего конца кабинета. Он разочарованно поплелся к стулу в темном углу.

— А это, простите мне мое любопытство? — губернатор прищурился, рассматривая моего компаньона.

— Мой помощник. Учится.

— Не знал, что вы обучаете такому искусству.

— Он другому учится. Король приставил.

Губернатор с любопытством смотрел на меня, но я не намеревался ничего рассказывать.

— А еще, я его племянник, — встрял Никс из тени.

— Вот как, — хозяин расплылся в улыбке. — Интересно, очень интересно.

— Троюродный, сын сводной кузины, — вставил я. — Почти не родня.

Мальчишка обиженно надулся, но мне было все равно. Оторвать бы ему язык за болтливость.

— Перейдем к делу, — я решил остановить бесполезную болтовню. — Что у вас происходит?

— Как вы знаете, мы добываем алмазы. Король рассчитывает на большие поставки каждый квартал. Но мы не можем уже полгода нормально выходить в шахты, — губернатор стал серьезным. Он откинулся в кресле, сложив руки на пузе. — Нам нужна ваша помощь.

— Кто? Или лучше спросить, что?

— Нежить. Взялась непойми откуда, да как саранча. Проходу не дает, уже дюжину шахтеров убили, — губернатор тяжко вздохнул. — Наши шахтеры бастуют, отказываются в штольни идти. Боятся.

— Понятно, разберемся.

— Еще и голема видели в этом районе.

— Значит, ведьмак появился сильный. Или ведьма.

— Похоже, что так и есть. Кабы только нежить полезла… Так-то любой чернокнижник почти может наколдовать да мертвых поднять. А вот голема сотворить, на то много силы надо.

— Есть мысли, кто это может быть?

— Нет, я совсем далек от этого. Город маленький, мага постоянного у нас давно уже нет, некому на след выйти. Разве ж мы бы беспокоили короля, если б сами могли…

— Я понял вас, — я поднялся из кресла. Никс резво подскочил следом. — Мне нужна карта местности, и я сейчас же начну работать.

— А как же ужин? — тихо простонал Никс. — Я не вынесу таких издевательств.

— Позже, — отмахнулся я.

— Вот, я подготовил заранее, — губернатор протянул мне свернутую карту. — Все шахты на ней отмечены, там и начните поиске.

— Благодарю.

Я уже вышел из кабинета, когда до меня долетели слова губернатора:

— Спасибо, что приехали, господин королевский инквизитор.

2

За те несколько недель, что я провела с сестрами, стало понятно — я ненавижу воду. Нет, конечно, в человеческой жизни мне нравилось купаться в реке, нравился дождь, нравился глоток студеной воды из родника в жару. На самом деле, я не помнила ни одного из этих мгновений, но где-то в глубине души знала, что это так.

Став русалкой, я возненавидела воду, хотя должно было быть абсолютно наоборот. Здесь было всегда холодно. Мы не были больше теплокровными, но я все равно без конца мерзла. Быть может, потому наша кожа всегда отдавала синевой. Помимо этого, мне действовала на нервы мутность: ил постоянно поднимался со дна озера, окрашивая толщу в желтоватый оттенок. Отвратительно.

— Это ведь пройдет? — спросила я однажды Вайру, одну из самых старших сестер. Она провела несколько сотен лет в этом озере, и ее внешний вид уже мало напоминал человеческий. Волосы со временем стали темно-зеленого оттенка, словно хвоя, а среди прядей проросли водоросли. В бледную, с зеленоватым оттенком кожу вросли речные ракушки. Зубы пожелтели и заточились, превратившись в острые клыки. Меня пугал ее вид, но я старалась этого не показывать. Но больше всего во всем этом меня ужасало то, что с годами я тоже стану так выглядеть.

— Я не знаю, — пожала плечами старая русалка.

— Как это — не знаю? Сколько ты привыкала к своему новому обличию?

— Нисколько.

— Но как же так? — изумилась я. За это время я так и не смогла избавиться от мысли, что хочу пробежать босиком по теплой земле, согретой летним солнцем. Вдохнуть полную грудь сухого воздуха. Нарвать гроздь малины с дикого куста.

— А вот так, — огрызнулась Вайра. — я таких как ты еще не встречала на своем веку. Одни проблемы от тебя.

— Каких — «таких»? — донимала я сестру.

— Сухопутных, — ответила русалка. — Все как к нам попадут, так сразу все забывают. И о земле никто ни минуты не думает, потому как ничего не помнят. И живут себе спокойно, гладь воды хвостом рассекая.

— То есть, ты совсем ничего не помнишь? — удивилась я. Я забыла все, что связано лично со мной, но как живут люди на земле помнила. — Ни запаха ромашек? Ни вкуса свежеиспеченного хлеба? Ни жара от растопленного очага?

Вайра ничего не ответила.

Будь я сейчас человеком, на мои глаза навернулись бы слезы от тоски. Но русалки не умеют плакать. Хотя… Быть может они и плачут, но как заметить слезы, когда ты под водой?

— Нет, не помню ничего, — наконец равнодушно протянула Вайра. — Зато я прекрасно помню вкус вчерашней рыбы и не прочь снова перекусить.