Наряду с модернизацией автомата Калашникова конструкторы пытались расширить его потенциальные возможности. Уже в 1954-55 гг. появились новые варианты автомата АКН/АКСН с возможностью установки на них подсветных ночных стрелковых прицелов НСП-2, которые позволят обнаруживать цели в ночное время или в сумерки и вести но ним прицельную стрельбу на дальностях от 150 до 250 м (в зависимости от условий погоды и времени года). Увеличение прицела 2,1-кратное. Прицел состоял из корпуса прицела. электронно-оптического преобразователя напряжения и аккумуляторной батареи ЗСЦ-25 в футляре. Электронно-оптический прибор и высоковольтный преобразователь монтировались в корпусе прицела, а аккумуляторная батарея и низковольтный преобразователь — в футляре. В прицеле НСП-2 питание инфракрасного прожектора с лампой-фарой мощностью 25 Вт. использовавшегося для подсветки цели, осуществлялось от аккумуляторной батареи, носимой в сумке на поясном ремне стрелка. Осевая линия света была равна 40000 свечей, а угол рассеивания — 6°. Для монтажа прицелов на автомате на левой стороне ствольной коробки винтами было закреплено основание кронштейна типа «ласточкин хвост», входящего в паз кронштейна корпуса прицела. Конструкция прицела предполагала использование подобного оружия для стрельбы из любых положений, как с места, так и во время коротких остановок при действиях в пешем порядке, в том числе лежа с руки, с колена, стоя. Однако, учитывая значительную массу прицела (обший вес автомата и НСП-2 — 8,18 кг; масса прицела с сумкой — 4,9 кг), наиболее эффективной являлась стрельба лежа или с колена с использованием различных предметов в качестве упора.
В середине 1950-х гг. в Советском Союзе по инициативе Министра Обороны СССР Г.К. Жукова были созданы разведывательно-диверсионные части и подразделения специального назначения ГРУ ПН Советской Армии. Задачи, стоящие перед этими частями, требовали и соответствующего оснащения разведчиков специальным оружием, обладающим не только высокой эффективностью стрельбы, но и возможностью его скрытного использования. Поэтому уже в 1956 г. в войска поступает еще одна, очень удачная модификация автомата Калашникова с прибором для беззвучной и беспламенной стрельбы (ИВС) конструкции инженера НИИ-61 Л.И. Голубева. В приборе для беззвучной и беспламенной стрельбы расширительного типа глушение звука достигалось не только снижением давления пороховых газов на дульном срезе, но и использованием патронов с дозвуковой скоростью пули. Стрельба из этого глушителя звука выстрела велась специальными патронами «УО» с уменьшенной начальной скоростью пули (270–295 м/с), созданными инженером этого же НИИ Г.М. Терешиным под руководством начальника отдела боеприпасов Б.В. Семина. Более тяжелая пуля нового патрона «УС» измененной конструкции имела в головной части стальной сердечник.