История Русской армии. Том 1. От Северной войны со Швецией до Туркестанских походов, 1700–1881

Наполеон со своей стороны решил отрезать армию Блюхера от Бельгии и перешел за ней Эну. 23 февраля произошло сражение при Краоне — почетное для русского оружия арьергардное дело. Блюхер отошел к Лаону. Наполеон атаковал его 25-го и 26-го на лаонской позиции, но неудачно — и отступил за Эну. Блюхер все же приостановил свое наступление. Craonnt и Laon произносятся Краны и Лан, но мы сохраняем славную транскрипцию наших знамен. При Краоне 18 000 русских сражалось с 30 000 французов весь день. Главные силы союзников не успели изготовиться для удара. Наш урон — 5000, французский — 8000. При Лаоне 25 февраля Наполеон имел 44 000, союзники из 100 000 ввели в бой около трети (главным образом пруссаков). Воспользовавшись тем, что корпус Мармона был отделен от главных сил непроходимым болотом, прусские корпуса Йорка и Клейста произвели на него в ночь на 26-е нечаянное нападение и совершенно разгромили его (для распознавания своих в темноте пруссаки использовали врожденную неспособность французов к иностранным языкам и положили окрик «Гейрих!» и отзыв на него «Эрих!», т. е. два слова, которые французскому горлу никак не произнести). 26-го все атаки Наполеона были отбиты, и он стал отступать. Однако Блюхер заболел, а заместивший его начальник штаба Гнейзенау не решился на преследование, несмотря на все представления корпусных командиров и более чем двойное превосходство в силах. Союзники лишились 2000 человек, Наполеон — 9000, из коих половина пленными, и 46 орудий.

Императору надо было поднять дух войск, упавший после Лаонского сражения. Он быстро двинулся на Реймс, куда только что прибыл шедший от Рейна русский корпус Сен-При, и 1 марта, напав на этот изолированный корпус, разбил его. Корпус Сен-При насчитывал 13 500 человек, у Наполеона было до 40 000. Русские были застигнуты врасплох и потеряли свыше трети всего состава (3500 убитыми и ранеными, 1500 пленными и 10 орудий). Урон французов — всего 700 человек. Сен-При — французский эмигрант — нашел здесь смерть от французского ядра. 5 марта Мармон и Мортье атаковали занимавший Суассон русский отряд генерала Рудзевича, очистивший город после упорного двухдневного боя и по приказанию Блюхера.

Тем временем главная армия приостановила свое отступление на Лангр, узнав, что Наполеон пошел за Блюхером. 15 февраля Витгенштейн разбил Удино и Макдональда при Бар-сюр-Обе, и 19-го союзники опять заняли Труа, а в двухдневных боях у Арси-сюр-Обе 8 и 9 марта французы снова потерпели поражение. При Бар-сюр-Обе 44 000 Витгенштейна разбили 28 000 Удино. Наш урон — 1500 человек, Витгенштейн ранен; у французов убыло 3000 (Витгенштейн и Удино — два постоянных противника в 1814 году, как в 1813 и 1812 годах). При Арси 40 000 союзников сражалось с 30 000 французов. Потери союзников — 3000, французов — до 7000 и 7 орудий.

От Реймса Наполеон поспешил на Сену. Блюхер тоже пошел на соединение с армией Шварценберга. У Наполеона, за выделением корпусов Мармона и Мортье под Париж, оставалось еще 40 000. У союзников было 180 000. После сражения при Арси перед императором встала дилемма — отступить к Парижу либо действовать нападательно на сообщения Шварценберга. Зная чрезмерные опасения союзного главнокомандующего за «унтеркунфт» и коммуникации, Наполеон избрал второй способ действий — «косвенную» защиту Парижа. Шварценберг решил воспользоваться своим огромным численным превосходством, чтобы добить армию Наполеона, и отдал соответственные распоряжения, но император Александр решил иначе.

12 марта в Соммпюи у государя состоялся военный совет (Барклай де Толли, князь Волконский, Дибич и Толь), на котором русскими начальниками было поставлено всеми силами двинуться на Париж, оставив лишь небольшой отряд занимать Наполеона. Шварценбергу пришлось согласиться.

Против Наполеона был оставлен корпус Винцингероде (10 000 легких войск) — все же остальные силы устремились к Парижу — армия Блюхера на Сезанн, армия Шварценберга на Фер-Шампенуаз.