История русской армии. Том третий

В распоряжении главнокомандующего оставались 8-й и 11-й корпуса; последнему было приказано, выделив Журжево-Ольтеницкий отряд для прикрытия Бухареста в составе вторых бригад 32-й пехотной и 11-й кавалерийской дивизий и 31-го Донского полка, сосредоточиться к Зимнице; в первых числах июля ожидалось прибытие 4-го корпуса.

Действия Передового отряда. Генерал-лейтенант Гурко двинул к Тырново 25 июня пять полков с 16-ю конными орудиями, которые после небольшого боя заставили турок быстро отступить к Осман-Базару. Разъезд 30-го Донского полка, полусотня есаула Афанасьева, высланная из Сухиндола для связи с Кавказской бригадой, 26 июня вошла в Плевну, где турецкая рота без сопротивления сложила оружие, но появление большой партии черкесов заставило казаков оставить пленных и отойти на Болгарени.

Блистательно овладев Тырновом, Гурко расположил в нем свои главные силы, а кавалерию выдвинул по дорогам на Осман-Базар, Елену, Габрово и Сельви.

Действия Рущукского отряда. Преодолев за четыре часа 40 верст, полковник Бильдерлинг, во главе Стародубовского драгунского пола, занял Белу около полудня, а на другой день туда подошла и пехота авангарда. Остальные дни июня отряд продолжал свое сосредоточение на Нижней Янтре, от г. Белы до р. Дуная.

12-й кавалерийской дивизии было приказано следовать к Рущуку, чтобы очистить местность от турок, но она наступала крайне вяло. Так, 26 июня дивизия стояла на месте, имея в голове, у Обретеника, 12-й Донской полк с батареей. Турки выслали из Рущука отряд пехоты и кавалерии при четырех орудиях, который нерешительно атаковал казаков после полудня; только к 19 часам прибыл на подкрепление Стародубовский полк с 19-й конной батареей, и турки отступили.

Это ничтожное дело имело, однако, важные последствия: турецкие войска, действовавшие под Обретеником, входили в состав корпуса Ахмед-Эюба-паши, направленного на Белу для соединения с армией Османа-паши; предполагалось двинуть всего из Шумлы и Рущука 34 батальона, 40 эскадронов и 11 батарей; стычка у Обретеника заставила отказаться от наступления, и турки отошли к Гюр-Чемше.

Действия Западного отряда. Главнокомандующий приказал барону Криденеру расположиться между Болгарени и Орешей; Кавказская бригада полковника Тутолмина уже находилась в Болгарени. 25 июня барон Криденер получил приказание выслать от 9-й кавалерийской дивизии разъезды на Никополь, а от Кавказской бригады — на Плевну и Ловчу; дальнейшие действия предоставлялись на усмотрение начальника отряда, но эти действия не отличались энергией.

Быстрые успехи Передового отряда и отсутствие перед его фронтом турецких войск подали главнокомандующему мысль: не выжидая полного сосредоточения армии и ограничиваясь заслонами на флангах, продолжать наступление на юг, понудив тем турок бросить оборону четырехугольника крепостей и уйти на Балканы для защиты Константинополя. Свои соображения великий князь изложил в письме императору от 27 июня. Но государь в своем ответном письме от 28 июня не одобрил такого плана, находя, что наступление за Балканы слишком рискованно, пока значительные силы неприятеля угрожают левому флангу от Рущука и Шумлы, а также пока Никополь и Плевна (?) в руках турок. Кроме того, указывалось, что «если бы турки сами решились перейти в наступление от Видина в Румынию, то могли бы угрожать нашим сообщениям».

Великий князь должен был отказаться от движения главными силами за Балканы и решил остановиться с 8-м корпусом в Тырнове до прибытия не только 11-го, но и 4-го корпусов.

Овладение Передовым отрядом проходами: Хаинкиоем и Шипкой. Задача Передового отряда состояла в овладении Балканскими проходами между Сливном и Сельви.

Тырново находится в 40–50 верстах от Балкан, и от него вели за Балканы четыре главных пути через перевалы Твардицкий, Хаинкиойский, Травненский и Шипкинский. Для защиты их турки располагали 13 250 бойцами, из которых 4050 находились на Шипкинском перевале с резервом Казанлыка в 2600 человек; остальные перевалы не были заняты.

Все перевалы имели одинаковое стратегическое значение, но самый удобный из них (шоссе) оказывался прегражденным живой силой противника. Гурко остановил свой выбор на считавшемся турками совершенно недоступным для движения войск Хаинкиойском перевале, достаточно удаленном от Шипкинского. Если бы ему удалось выйти через этот перевал в долину р. Тунджи и захватить Казанлык, то, естественно, падала и оборона Шипкинского перевала.

^{Эпизод из русско-турецкой войны 1877–1878 годов. С картины Г. Манизера}

Главнокомандующий одобрил решение Гурко, но указал, что необходимо ограничиться только занятием перевалов и выходов из них и далее… до получения на то приказания, не двигаться. К Шипкинскому перевалу, в Габрово, был выслан 2 июля Орловский пехотный полк с батареей.