Исторія Русской Церкви

Древнія русскія владѣнія по берегамъ Балтійскаго моря были заселены различными языческими племенами, частью литовскими (Ливы, Куры, Летты, Земигола или Жмудь и др.), частью финскими (Чудь, Эсты, Водь и пр.). Владѣнія эти дѣлились на двѣ половины: сѣверная зависѣла болѣе или менѣе отъ Новгорода, южная — отъ Полоцка. На земли эти обратили вниманіе нѣмцы и старались тамъ закрѣпиться. Въ серединѣ 12 в. туда проникли бременскіе купцы, которые затѣмъ въ устьѣ Зап. Двины образовали два укрѣпленныхъ поселка. Въ это же время римскіе папы усердно разыскивали языческія страны, чтобы насаждать въ нихъ латинство. Папа Александръ III, освѣдомленный бременскимъ архіепископомъ, испросилъ у полоцкаго князя разрѣшеніе выстроить въ одномъ изъ основанныхъ нѣмцами поселковъ — Укскулѣ — латинскую церковь. Латинскій проповѣдникъ монахъ Мейнгардъ сталъ обращать ливовъ въ католичество, но особаго успѣха не имѣлъ. Тогда онъ просилъ папу объявить крестовый походъ для проповѣди латинства ливамъ. Въ то же время, въ 1196 году, датскій король Канутъ VI присталъ къ эстонскому берегу, утвердился тамъ и сталъ силой распространять латинство. Папа же объявилъ отпущеніе грѣховъ тѣмъ, кто отправится съ назначеннымъ имъ епископомъ противъ ливовъ. Первый отрядъ потерпѣлъ неудачу. Въ битвѣ епископъ Бартольдъ былъ убитъ. Нѣмцы, правда, разорили страну, крестили силой жителей. Но когда отрядъ ушелъ, то жители стали окунаться въ Двину, чтобы смыть съ себя крещеніе, и выгнали оставленныхъ священниковъ. Вслѣдъ затѣмъ прибылъ новый епископъ Альбертъ Бугсгевденъ. Онъ привезъ съ собой войско на 23 корабляхъ. Это былъ человѣкъ исключительнаго ума и силы воли. Онъ понялъ, что для успѣха обращенія ливовъ нѣмцамъ надо твердо укрѣпиться въ странѣ. Въ 1200 г. онъ заложилъ у устья Двины городъ Ригу и обнесъ его крѣпкой стѣной. Въ Германіи онъ набралъ поселенцевъ для новаго города и испросилъ разрѣшеніе у папы Иннокентія III устроить, по образцу военныхъ орденовъ въ Палестинѣ, военное братство, или Орденъ воинствующихъ монаховъ-рыцарей. Съ разрѣшенія папы въ 1202 г. на нашемъ Балтійскомъ побережьѣ появились рыцари ордена меча — меченосцы, получившіе уставъ Храмового ордена. Они носили бѣлый плащъ съ нашитымъ краснымъ мечомъ и крестомъ, вмѣсто котораго начали впослѣдствіи нашивать звѣзду. Первымъ магистромъ ихъ былъ Винно-фонъ-Горбахъ. Ставъ твердо въ устьѣ Зап. Двины, нѣмцы постепенно проникали вглубь страны и отбирали владѣнія полоцкихъ князей. Взятъ былъ Кукенойсъ (Кокенгузенъ) и Герсикъ, принадлежавшій князю Всеволоду († 1215), врагу латинянъ. Въ 1224 г. взяли они приступомъ самое старое и крѣпкое русское поселеніе въ чудской землѣ — городъ Юрьевъ, основанный Ярославомъ Мудрымъ. Въ тѣ же времена усилилась католическая Швеція, въ которой съ 1221 г. главную роль игралъ вельможа — “ярлъ” — Биргеръ, представитель рода Фолькунговъ.

Римскій папа, зорко слѣдя за ходомъ міровыхъ событій, учелъ тяжелое положеніе, въ которое попала Русь послѣ разгрома ея татарами, рѣшилъ, что настало благопріятное время для нанесенія сильнаго удара Православію. Онъ объявилъ крестовый походъ какъ противъ язычниковъ, населявшихъ Финляндію, такъ и противъ русскихъ, обѣщая прощеніе грѣховъ всѣмъ участникамъ его и вѣчное блаженство. Большое войско, собиравшееся въ Швеціи слишкомъ два года изъ знатныхъ рыцарей, воиновъ и искателей приключеній, было готово къ 1240 году для вторженія въ русскіе предѣлы. Его велъ Биргеръ, въ сопровожденіи епископовъ и многихъ духовныхъ лицъ. Въ Новгородѣ въ это время правилъ 31-лѣтній князь Св. Александръ Ярославичъ, про котораго уже тогда магистръ меченосцевъ, Вельвенъ, видѣвшійся съ нимъ, говорилъ: “Я прошелъ много странъ и народовъ, но нигдѣ не видалъ такого ни въ царяхъ царя, ни въ князьяхъ князя”.