История рыцарей Мальты. Тысяча лет завоеваний и потерь старейшего в мире религиозного ордена

Возможность обзавестись территорией, которую они смогут по праву назвать своей, представилась в 1306 году. Генуэзский пират и авантюрист Виньоло деи Виньоли взял в аренду острова Кос и Лерое из группы Додеканских островов в Эгейском море. Он предложил великому магистру Фульку де Вилларе (который стал преемником своего дяди Гийома), чтобы орден объединил свои силы с его силами. Вместе они смогут захватить все острова в регионе. За это он будет удерживать треть дохода. Тот факт, что острова – часть Византийской империи, судя по всему, совсем его не беспокоил (Латинское королевство Константинополя рухнуло в 1261 году, и греческий император снова был на троне). Великий магистр де Вилларе внимательно выслушал посетителя и одобрил его план, но решил, что должен заручиться согласием папы, прежде чем направить своих людей против того, что, по крайней мере теоретически, было территорией другого христианского монарха. Получить согласие оказалось несложно. Византийский правитель Родоса отказался от подчинения константинопольскому императору и стал управлять островом, как небольшим независимым государством. Тем не менее это было христианское государство, родосские греки принадлежали к ортодоксальной греческой церкви, и только самая изощренная казуистика могла оправдать нападение на него. Фульку де Вилларе повезло. Папа Клемент V, который впоследствии присоединился к Филиппу Французскому в деле уничтожения тамплиеров, был циничным казуистом и человеком, который легко мог договориться со своей совестью.

Глава 8 Островной дом

Родос – один из самых красивых островов в Эгейском море. Он также является самым восточным, расположенным всего в десяти милях от мыса Алипо в Малой Азии. По проливу между островом и материком, в котором господствовали турки, проходила большая часть торговых судов, идущих из портов и гаваней севера в порты Леванта, Сирии, Палестины и Египта. Они везли предметы роскоши с Востока – специи, шелка и сахар, с Черного моря – зерно и лес. Таким образом, Родос был великолепно расположен для той цели, которой рыцари теперь намеревались себя посвятить, – постоянного беспокойства мусульманского мира, нарушения его торговли. Если они больше не могут сражаться с врагом на земле, придется перенести боевые действия на море.

Остров, которому предстояло стать домом ордена на два столетия, имел долгую и славную историю. Родосские моряки были известны своим опытом и способностями еще с классических времен. Например, одним из прославленных мореплавателей при Птолемее, главным штурманом египетского флота был Тимосфен Родосский. Морские традиции продолжились и в дни Римской империи. Именно родосцы стали костяком имперского флота на Востоке. Островитяне, с детства привыкшие к морю, прекрасно проявили себя в флотском деле. И если двумя веками позже рыцари ордена святого Иоанна достигли таких прекрасных результатов, выступая против мусульман на море, немалая заслуга в этом принадлежит родосцам, служившим на кораблях ордена.

Остров был назван Rhodes по названию цветов, очень похожих на розу, которых там было очень много, а из винограда, росшего в долинах по обе стороны от главного горного хребта, делали самое знаменитое вино Древнего мира. Остров длиной сорок пять миль и шириной (в самом широком месте) около двадцати миль был богат не только виноградом. Там росли оливы и рожковое дерево. На плодородной земле можно было выращивать любые злаки. Горный хребет, протянувшийся с северо-востока на юго-запад, – нечто вроде хребта острова. Его высшая точка располагается почти в центре, где гора Анаваро поднимается на высоту почти 4000 футов. Это великолепный наблюдательный пункт, с которого можно было постоянно держать под контролем побережье Малой Азии, а также архипелаг, расположенный севернее. В ясный день можно было увидеть даже гору Ида на Крите. Склоны гор и холмов были покрыты густыми сосновыми лесами, дававшими отличную древесину для судостроения. Родосцы строили лучшие суда на Средиземноморье. Климат на острове был приятным и здоровым, преимущественно с западными ветрами. Летом обстановку оживляли северные ветры, которые преобладали в этом сезоне над всем Эгейским морем. Только в июле и августе люди страдали от жарких ветров с материковой части Малой Азии. Со склонов главного горного хребта стекали многочисленные ручьи и реки.