История рыцарей Мальты. Тысяча лет завоеваний и потерь старейшего в мире религиозного ордена

Одна из самых интересных черт возрождения ордена в XIX веке – воссоздание ланга Англии. Некоторое количество рыцарей Оверни, Франции и Прованса в 1831 году по собственной инициативе, без согласия великого магистерства ордена, начали возвращать к жизни английскую ветвь. Орден, хотя всегда сотрудничал и находился в дружественных отношениях с английской ветвью, никогда не соглашался признать эту организацию ветвью первоначального католического ордена, основанного святым братом Жераром. Это английское приорство в 1888 году было преобразовано королевой Викторией в Британский орден рыцарства. Королева стала его суверенным главой и назначила своего сына, впоследствии короля Эдуарда VII, великим приором. Последний, большой любитель вина, женщин, игр и музыки, может показаться неподобающим великим приором, но только если не сравнивать его с некоторыми предшественниками XVIII века. С тех пор правящий монарх был главой ордена в Англии, а великим приором всегда был член королевского дома. Приорства и командерии были созданы на всех британских территориях Британского Содружества, и количество членов английской ветви ордена теперь достигло 16 000 человек.

Его историк сэр Ганнибал Скиклуна пишет: «Только орден святого Иоанна принимает христиан всех конфессий». Его цели: «поддержка и продвижение всех гуманитарных и благотворительных работ, направленных на помощь больным, нуждающимся, страдающим и находящимся в опасности, независимо от расы, класса и вероисповедания».

Эти идеалы, в точности отражающие изначальные намерения брата Жерара, идентичны идеалам католического ордена в Риме и других подразделениях ордена в Ирландии, Германии, Швеции и Нидерландах. Орден представлен и в США и его католическими членами, и представителями английского ордена, который утвердился там в 1960 году. В Иерусалиме английский орден поддерживает офтальмологический госпиталь, который занимается исследованиями и лечением трахомы, заболеваний глаз, веками бывшими кошмаром Среднего Востока. Обучающий орган английского ордена – Ассоциация скорой помощи святого Иоанна, в которую входит более 4000 врачей. Его продолжением является бригада скорой помощи святого Иоанна, которая действует не только в Соединенном Королевстве, но и на всех территориях Британского Содружества. Туда входят мужчины, женщины и кадеты – всего волонтерской деятельностью занимается более четверти миллиона человек.

Одним из самых активных подразделений ордена святого Иоанна является немецкое – Johanniterorden, которое было восстановлено в 1852 году королем Фридрихом-Вильгельмом IV. Johanniterorden отделился от ордена, основанного братом Жераром, еще в XV веке из-за приверженности к протестантизму. Как и их британские коллеги, члены ордена работают на пунктах и в бригадах скорой помощи по всему миру и обучают людей оказанию первой помощи. Мальтийская служба помощи, Malteser Hilfsdienst – организация германских рыцарей, принадлежащая ордену святого Иоанна, основанному братом Жераром.

В заявлении для прессы Палаццо-ди-Мальта, датированном декабрем 1969 года, сказано, что современные рыцари германского отделения ордена святого Иоанна и сегодня находятся на фронтах сражений.

«Три молодых члена Мальтийского ордена госпитальеров, германской службы Hilfsdienst, служившие в госпитале в Ан-Хоа, умерли в лагере для военнопленных Северного Вьетнама. Еще двое остаются в плену… Сообщение о взятии в плен и последующих смертях было официально доведено до сведения правительства США вернувшимися солдатами, которые побывали в том же лагере для военнопленных в Северном Вьетнаме. Они подтвердили, что эти люди умерли от голода и положение еще двух членов медицинской команды ужасно. Имена умерших молодых людей: Георг Барч, 25 лет, санитар, Хиндрика Кортман, 29 лет, санитарка, Мари Луиза Кербер, 20 лет, помощник стоматолога».

В течение почти четырех лет, с сентября 1966 года до марта 1970 года, германское отделение ордена держало команду из 45 врачей, медсестер и спасателей во Вьетнаме. Их средний возраст – 25 лет. Под их надзором было 34 базы, и они оказывали помощь обеим сторонам, не делая различий. За три года они оказали медицинскую помощь и восстановительное лечение более чем 200 000 вьетнамцев.