История с привидениями (СИ)

За Ичиго следовали весь день. На работу – в огромное офисное здание, на обед – в маленькое кафе поблизости, после домой – на автобусе и еще пешком через парк. Никто из множества людей, с которыми Куросаки общался за этот день, не выглядел подозрительно. Ни один не обладал ни малейшим проблеском духовной силы. Никто не говорил с ним о необычных вещах, о призраках, о жизни и смерти. И ни один из них не был рыжим.

– Ничего, подождем, – обнадеживающе говорила Рукия. – Может, он в выходные в ночной клуб сорвется. Или еще на какое-нибудь подозрительное сборище.

Ренджи рассеянно кивал. Его больше грела мысль о том, что Ичиго, придя домой, наверняка захочет посмотреть еще какой-нибудь фильм.

***

На улицах Сейрейтея, меж тем, продолжался беспредел. Еще несколько человек не вернулось с патрулирования в эту ночь. Наутро нашли трупы, валяющиеся в самых разных концах города. Раны, полученные ими, наводили на размышления.

Унохана склонялась к мысли, что все они столкнулись с одним и тем же врагом, достоверно копирующим реяцу.

– Что-то вроде зеркала, – размышляла она вслух на собрании капитанов. – С какой силой бьешь по нему, такую же получаешь в ответ. Когда он сражается против рядовых, сила его невелика, когда же он выходит против капитанов, его реяцу становится того же уровня.

– Это была бы хорошая версия, – насмешливо отвечал Куроцучи, – вот только она не объясняет, кого убил Кучики.

И многое другое тоже не объясняет, подумал Бьякуя. Например, откуда противник знает подробности прежних сражений. И почему он принимает такой облик. И как заставляет чувствовать реяцу именно того, кого видишь перед собой. И… На этом месте Бьякуя оборвал свой внутренний монолог и вновь задумался, мучительно пытаясь вспомнить. Было же что-то еще, о чем до сих пор никто ни разу не упомянул. Как же вытащить это смутное ощущение из бездны подсознания?

На другую ночь жертв было еще больше, так же как и на третью. Кто-то убивал патрульных, безжалостно, жестоко: порой трупы находили разорванными на части. И никто не успевал прийти им на помощь, поскольку реяцу этих бойцов была невелика, издали не почуешь, а места неведомый хищник выбирал безлюдные.

Впрочем, одному из патрулей все же повезло. Бьякуя узнал об этом случайно. В эту ночь он неторопливо прогуливался по расположению отрядов, отчасти просто отдыхая, отчасти патрулируя. Не то, чтобы кого-то нарочно искал, но меч держал за поясом. Возле госпиталя его внимание привлекла группа бойцов, что-то оживленно обсуждающая. Заметив среди них лейтенанта Котэцу, Бьякуя решил подойти.

– Капитан Кучики! – Котэцу первой заметила его. – Вы уже знаете?

– Нет, – отозвался Бьякуя. – А что происходит?

Вид еще четырех синигами, стоящих рядом с лейтенантом, наводил на мысли о хорошей драке. Трое из них были основательно потрепаны, кое-как перевязаны какими-то тряпками, еле держались на ногах. Четвертый, чья реяцу казалась куда лучше, чем у остальных, потрепанным не выглядел, но зато был чрезвычайно возбужден.

– Расскажи, – велела Котэцу этому четвертому.

Офицер рассказал. Только что он спас трех патрульных от довольно крупного пустого. Тварь оказалась слишком сильна для трех новичков, и они, получив серьезные ранения, решили, что дешевле будет броситься наутек. Удрать им, впрочем, все равно не удалось бы, когда бы не вмешательство офицера более высокого ранга.

– Я его, в общем, без особых проблем одолел, – признался офицер. – Разок в маску тюкнул, и готово.

Остальные трое до сих пор заметно дрожали от страха. Куда сильнее, чем положено бойцам Готэй, пусть даже чудом избежавшим смерти.

– Но дело в том, капитан Кучики, – озабоченно продолжила Котэцу, – что я уже немного осмотрела раненых. Никакой реяцу пустого нет.

– Вот как, – задумчиво проговорил Бьякуя. – Значит, вы говорите, пустой? – Обернулся он снова к патрульным.

Те дружно закивали головами.

– Я своими глазами видел пустого, – уверенно подтвердил офицер. – Здоровенного.

– А реяцу? – Бьякуе неожиданно пришла в голову любопытная мысль. Это стоило проверить.

– Реяцу была мощная, – дрожащим голосом сообщил один из раненых.

Двое его товарищей по несчастью немедленно подтвердили это. И только офицер вдруг задумался, уставился на капитана озадаченно.

– Кучики-тайчо, – неуверенно проговорил он, – а я что-то никакой реяцу не помню…

– Вот оно как, – удовлетворенно кивнул Бьякуя… и тут же прикусил язык. Развивать эту тему сейчас никак не следовало. Поговорить об этом он мог бы только с Хаями.

– Котэцу, – обратился он к лейтенанту, – позаботься о том, чтобы этот рассказ услышали Унохана и Куроцучи.